Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Она медленно закручивалась вертикальным кольцом. И там, внутри овального «окошка», появлялись очертания чего-то чужого. Не местного.

Пальцы покалывало, грудь распирало волнением. Я принимала участие в самом настоящем магическом ритуале! Что примечательно – не в роли жертвы на алтаре.

Я даже проснулась по такому случаю. Распахнула глаза так широко, что они заслезились. Портал. В другой мир. Прямо, Варх побери, передо мной!

Ларец уже дымился, и я торопливо поставила его под воронкой из золотой пыли. Невольно заглянула в «окошко», которое грозилось вот-вот разрастись до размера небольшой дверцы.

Как красиво!

Я словно свысока подглядывала за чужой жизнью. Справа от меня располагалась небольшая роща со странными деревьями. Белые стволы, резные темно-розовые листья… В Эррене таких не растет. Под одним из них прошмыгнул странный зверек с несоразмерно большими ушами шоколадного цвета.

Слева возвышалось огромное строение с круглой стеклянной крышей-куполом. То ли дворец, то ли библиотека. На язык просилось «Храм знаний», уж больно величественным было здание.

На площади перед ним размещался учебный полигон. Шеренга юношей и девушек в темно-зеленой униформе отрабатывала боевые чары. Я прищурилась: кажется, они тренировались выбрасывать из ладоней ледяные кинжалы.

Золотистая пыль защекотала нос, и только тогда я поняла, что давно стою в центре круга. Так близко к порталу, что еще шаг – и сама в него провалюсь. И, кажется, это было бы меньшим злом.

В «окошке» с той стороны нарисовалась размытая фигура Кольта, которая с каждой секундой становилась четче. И так он обрадовался увиденному, что мне срочно захотелось провалиться уже хоть куда-нибудь. Потому что по полыхающим глазам сразу понятно стало: опять будет Варх знает в чем обвинять."

"Что-то яростно проорав, он сделал шаг ко мне. Портал выплюнул чародея, золотистая пыль за его спиной сжалась в упругий шарик и разорвалась с диким хлопком. Заложило уши. Сердце екнуло, в глазах почернело. И затылок прошило резкой болью.

***

– Теперь я понимаю, что нашел в вас Адам, мисс Эштон, – ворчал гад над моим ухом, куда-то таща примыкающее к нему тело. Ради сохранения остатков нервов я решила не «просыпаться». – В магическом обмороке вы выглядите такой… покорной. И еще очень, очень уязвимой. Молчите очаровательно. Не думаете всяких глупостей. Всегда бы так.

Я невольно скривилась и приоткрыла левый глаз. То, что Грегори Кольт предпочел бы наблюдать меня в вечном обмороке, я поняла. Но причем тут Адам?

– Я велел уйти подальше от круга, а не залезать внутрь, – сурово напомнил маг, заходя в дом.

Он прижимал меня к себе бережно, но потемневшее лицо выражало много невысказанных грубостей.