Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

И мне даже слушать все это было в высшей степени неловко!

Я поерзала на лавке, упираясь взглядом в руку Кольта. Та сжимала деревянный столб, поддерживавший крышу беседки. Разветвленная вена тянулась от запястья к локтевому сгибу и пряталась под закатанный рукав белой рубашки. Ничего необычного в этом не было, но глаза упрямо прослеживали витиеватый путь.

Он правда готов был предложить мне… кхм… магическое расслабление? Вот этими вот руками?

– Полин потратила много времени, чтобы сюда добраться, – закрался в мои смущающие мысли голос Кольта. – Будет не слишком порядочно отсылать ее обратно без оплаты. Вы ведь порядочная девушка, мисс Эштон?

Я отвела взгляд от варховой руки, как специально зависшей прямо перед моим носом. Полин, да… Загорелая красавица, не одаренная магически, но очень способная в иных вещах.

– Уверена, вы придумаете, как сделать поездку вашей подруги не напрасной, – пробормотала сквозь прикушенную губу.

– Вы устали, мисс Эштон. Издергались. Не отказывайте себе в маленьких радостях, – голосом демона-искусителя предложил чародей.

– Благодарю за заботу, сир Кольт, – я мотнула головой. – Я лучше приму ванну и посплю.

– Не хотите даже попробовать? – он обреченно закатил глаза. – Даю вам слово Кольтов, массаж от Полин вы нескоро забудете.

– Это-то и пугает, – проворчала, поднимаясь с лавки. – У меня на этой неделе и так перебор с «развлечениями».

Я вышла из беседки и побрела к открытой площадке. Во-первых, оркестр и правда был чудо как хорош. И было бы кощунством не отдать дань стараниям музыкантов.

Во-вторых… боковым зрением я заметила, что Кольт направился в дом. И мне не хотелось присутствовать при их расчетах с Полин. Сам пригласил, сам пусть и объясняется.

***

Через полчаса я окончательно замерзла и утомилась отказываться от танцев, на которые меня приглашал то один гость, то второй. Решив, что дала Грегори достаточно времени, чтобы уладить все вопросы, я вернулась в особняк.

Мысль о теплой ванне, в которой мои ноги наконец придут в чувство, погнала на второй этаж. Помощь Саяры мне не требовалась: в прошлый раз я довольно легко разобралась с вентилями и даже смогла вполне пристойно настроить артефакт, контролирующий температуру. Во-всяком случае, я не сварилась заживо, а это уже плюс.

Распахнув дверь в купальню, я сбросила с изможденных ног туфли и принялась нащупывать на спине пуговицы-жемчужинки. Не так-то просто снять это платье без посторонней помощи! Видит Варх, Кольт специально выбрал такое.

В глубине банного помещения раздались тихие голоса, и я замерла, так ни одной пуговицы и не расстегнув. Стоило, конечно, дать обратный ход в ту же секунду… но произнесенные фразы распалили мое воображение, и я вмерзла босыми ногами в гладкий пол.