Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

 – Ему предложили взять шефство над Лечебницей в Хитане. Карьера ему очень важна. Очень. Он, конечно, не будет ей рисковать и портить себе репутацию…

Я погладила ее по медным волосам, пахнущим сладкими сушеными фруктами. Невольно вспомнился Кольт, наплевавший на традиции и подавший на развод. Любопытно, что заставило его принять такое эксцентричное решение. По статьям в «Вестнике» похоже, что с Дафной они расстались не друзьями.

Наверное, есть преимущества о том, что твоя репутация уже испорчена и можно за нее больше не волноваться. К чести Грегори, он всегда был прямолинеен и не скрывал своих намерений. Не пытался достичь желаемого обманом, пользуясь наивностью и доверчивостью юных тарлинок. Напротив, всегда очень четко обрисовывал свои желания и… «перспективы отношений».

***

Почти весь день мы провели с Алиссой за прогулками и разговорами. Я рассказала ей о невыносимом Кольте и своих злоключениях. После чего подруга ехидно заявила, что с нетерпением ждет церемонии, чтобы поглядеть на платье из трисольского шелка и отведать блюда из черных креветок.

В имение Кольтов я вернулась лишь к вечеру, когда Звездносвод уже укутал на сон свои светила и подарил Тарлину уютную темноту. Прошла за ворота, которые никто не охранял, ступила на садовую дорожку… И с удивлением отметила, что из-за кустов доносится музыка.

Мелодия была незнакомой, но – готова поклясться светилами Звездносвода! – наигрывал ее тот же оркестр, что был в парке. Как и в первый раз, музыка лилась откуда-то из кустов. Я пошла на звук и, миновав несколько пустых беседок, в конце садового лабиринта обнаружила залитую фиолетовым светом площадку.

Тут были люди. Немного, человек двадцать. Какие-то мужчины, сбившись в кучку, размахивали бокалами и обсуждали последние новости. Две девушки ворковали на скамейке, хвастаясь украшениями. Несколько пар танцевало.

Одна сразу приковала мое внимание: величавый силуэт Кольта трудно было не узнать. Шею его обвивали чьи-то тонкие руки. А еще говорил, что танцевать не любит!

Чем-то гостья отдаленно напоминала меня. Пухлые губы, темные волосы, большие глаза – то ли серые, то ли голубые. Синее платье, шелком обтекающее красивое загорелое тело. Она умела себя выгодно подать.

Девушка явно чувствовала себя с Кольтом куда свободнее, чем я. Наслаждалась музыкой, льнула к нему всем телом, словно одомашненная вирра. Гибкая, грациозная, раскрепощенная… Этим танцем можно было любоваться бесконечно. Если бы мне не стало настолько не по себе.

Я отвернулась и нервно зашагала в беседку. Уселась на пустую лавочку, выдохнула, вдохнула. Чему бы ни было посвящено это мероприятие, меня на него не приглашали, так что правильнее будет уйти в дом. Тем более, ни один из гостей не показался мне знакомым.