Обмани, но люби

– Вы выглядите точь-в-точь как ваша матушка, когда я венчал ее с графом, – произнес он по-английски с сильным акцентом. – Леонардо посоветовал провести церемонию на английском. Вы готовы?

– Да, – ответил за двоих Леон своим глубоким голосом.

– Прошу свидетелей встать по обе стороны.

Талия и Симона встали справа от Леона. Он поцеловал дочку, которая издавала забавные звуки. Клара встала слева от Беллы.

– Арабелла и Леонардо, вы пришли в эту церковь, дабы Господь мог укрепить и узаконить вашу любовь в присутствии служителя церкви и этих людей. Христос да благословит вашу любовь. Перед священным алтарем подтвердите ваши намерения. Пришли ли вы сюда по доброй воле, дабы безоговорочно принадлежать друг другу?

Безоговорочно? Белла замерла, но вслед за Леоном ответила на вопрос утвердительно.

– Обещаете ли вы любить и уважать друг друга, как муж и жена, до конца своих дней?

На это ответить было легче. Белла уже уважала Леона. Именно благодаря ему она нашла мать. Ей нравилось множество его качеств. А его любовь к дочери была способна растопить самое холодное сердце.

– Обещаете ли с любовью принять детей, посланных вам Богом, и воспитать их в лоне христианской церкви?

Этого вопроса Белла не ждала. Но как могла она сказать «нет», если только что признала, что пришла сюда по доброй воле? Она тихо проговорила «да», но не была уверена, что священник ее услышал.

– Возьмите ее за руку.

Теплая рука Леона сжала ее заледеневшие пальцы. Он потер большим пальцем ее ладонь, чтобы разогнать кровь.

– Повторяйте за мной. Я, Леонардо Ровере ди Малатеста, беру тебя, Арабеллу Донателло Слоун, в жены. Клянусь хранить тебе верность в богатстве и бедности, в здравии и болезни, любить и почитать тебя до конца своих дней.

Последующие несколько минут Белла словно издалека слышала слова, произносимые священником, и свои с Леоном ответы. Фоном церемонии служил лепет Кончитты.

– Вы объявили о своих намерениях перед лицом церкви, – продолжал священник. – Да укрепит Господь вашу волю и осенит своею благодатью. Что Господь соединил, человек да не разделит. Леонардо? Вы приготовили кольца?

Ох, Белла-то никакого кольца не приготовила. – Да.

– Пусть эти кольца будут символом верности друг другу и всегда напоминают о вашей любви во Христе, Господе нашем. Леонардо?

Белла увидела, как он достает из кармана золотое украшение.

– Наденьте его ей на палец и повторяйте за мной. Прими это кольцо, как знак моей любви и верности. Во имя Отца и Сына и Святого Духа.

Это свершилось на самом деле!

Леон снова опустил руку в карман и, достав свой перстень с печаткой, вручил Белле.

– Арабелла? Повторяйте за мной. Прими это кольцо, как знак моей любви и верности. Во имя Отца и Сына и Святого Духа.