Развод на новый год

Восемь гудков и чужой синтетический голос каждый раз обрывал связь.

«Сонь, не волнуйся. Степа со мной, приезжай к отелю Классик, жду тебя внизу».

Я спрятал телефон в карман спортивных штанов и еще раз нажал кнопку лифта. Тот ехал слишком медленно.

Когда я зашел в кабину, с другого конца коридора послышался чей-то крик:

- Придержите, пожалуйста!

Ага, как же. Без тени сожаления я поехал вниз, туда, где меня ждет сын.

Только на первом этаже я замедлился. Нельзя показать свое волнение и тем самым напугать Степу. Он наверняка и без того в ужасе: потеряться в городе, да еще и ночью.

Я надеялся, что мальчишка вспомнит меня, я ведь уже был у них дома, и вид знакомого человека его немного успокоит. А там, сидя на диване, мы дождемся Соню, и разберемся, что случилось.

Красный помпон на синей шапке забавно качался из стороны в сторону. Степан стоял возле стойки регистрации и изучал буклеты, согласно кивая им. Маленький, забавный, непохожий ни на кого вокруг, он как гном из сказки, морщил нос и стучал ботинком по плитке."

"Медленно я приблизился к сыну, присел на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Из передачи «В мире животных» я узнал, что люди так общаются с хищниками, не показывают своего превосходства, чтобы те не решили защищаться и не напали первыми.

И если про диких тигров я хоть что-то слышал, то, как вести себя с детьми не имел понятия.

За последние пять лет круг моего общения заметно сузился. На Новый Год я выписывал премии сотрудникам, у которых были дети, потому что даже не знал, какие подарки тем покупать. С друзьями виделся редко. Брат и его жена были убежденными чайлдфри.

И вот Степан. Живой настоящий ребенок. Мой ребенок.

Я ожидал увидеть перед собой напуганную, зареванную мордашку, приготовился успокаивать сына и даже продумал, что буду говорить при этом.

Чего я не мог предугадать, так это острого пронзительного взгляда умных глаз:

- Привет. Ты я так понимаю, Титов Максим?

- Да, это мое имя, - я неуверенно кивнул, подмечая, как разочарованно хмурится Степа.

- На фотографиях ты выглядел лучше.

Невольно улыбнулся в ответ:

- Жизнь потрепала.

- Ты живешь в Москве?

- Да, так.

- Моя мама тоже когда-то жила в Москве. Ты с ней давно дружишь?

- Да… мы работали и учились вместе.

И тогда Степа задал последний, контрольный вопрос. Тот, который выбил землю у меня из под ног, и заставил сердце биться чаще.

- Ты мой папа?

***

Ох. Землетрясение в девять баллов - легкая тряска по сравнению с тем, что может устроить мой сын. Я смотрю в его глаза и понимаю, он не отпустит меня без ответа.

И мне очень хочется сказать правду, но я не могу. По крайней мере не так, стоя в лобби отеля, в гуле чужих голосов, спрятавшись от Сони.