Фея придёт под новый год

Господин Тодеу появился в плаще и треуголке, сколотой серебряным аграфом, и сухо кивнул, когда Ванесса робко улыбнулась и пожала плечами, словно извиняясь за переполох. Маленькая девочка, папенькина дочка, несмышленое дитя, которое чуть не лишилась новогоднего подарка.

Я только вздохнула тайком, потому что стало понятно — кто сегодня не получит подарка, и кому предстоит остаться дома, в обнимку с дымчатым платьем.

— Мы едем, папочка? — Ванесса ластилась к отцу, и по ступенькам уже сбегал Эйбел, на ходу пытаясь попасть рукой в рукав камзола.

— Я готов, готов! — заявил он, приглаживая волосы. — Ну что, готова поплясать, белолицая Фелиция? — он поддразнил сестру, и та в кои-то веки захихикала, поддержав его шутку.

— Приятно провести вечер! — крикнула из кухни Джоджо.

— Приятного вечера, — сказала и я.

— Мне, правда, жаль, — Ванесса захлопала глазами, глядя на меня, а потом заторопила отца и брата: — Ну идемте же! Идемте! Иначе точно опоздаем!

Они нырнули в распахнутую дверь, за которой метель мела белым подолом в черноте ночи, и исчезли из виду сразу же, как спустились с крыльца. Я успела услышать несмолкающий шум моря, нетерпеливое ржание лошадей, смех Эйбела, а потом дверь закрылась, и стало тихо.

— Приятного вечера, — повторила я вполголоса, зачем-то продолжая стоять в прихожей.

Зря только господин Тодеу потратился на платье…

Я вздохнула, и в следующую секунду получила холодным ветром в лицо, когда дверь распахнулась, и на пороге возник хозяин, с головы до ног запорошенный снегом.

— Отвезу их и вернусь за вами, — сказал он, стряхивая шапку. — Одевайтесь не спеша. Красивым женщинам разрешается приходить с опозданием.

Теперь я смотрела на него, хлопая глазами, как Ванесса, и его это позабавило.

— Неужели вы решили, что я оставлю вас без подарка? — сказал он, наклоняясь ко мне. — Я вернусь скорее, чем вы думаете…

— Скорее? — пробормотала я, не зная, что ещё ответить.

— Вы даже не успеете по мне соскучиться, — произнес он тихо.

— Но я по вас не скучала, — так же тихо ответила я.

— А было бы очень неплохо, — усмехнулся он.

Мне показалось, он хочет добавить ещё что-то, но господин Тодеу замолчал, натянул треуголку поглубже на голову, и снова вышел.

В коридор выглянула Джоджо, увидела меня, и лицо её вытянулось:

— А вы почему не поехали? Что случилось?

— Ничего не случилось, — ответила я и порывисто расцеловала её в обе щеки. — Всё чудесно, сударыня! Всё очень чудесно!

— И правда… — пробормотала служанка, удивленно глядя мне вслед.

Я помахала ей рукой и побежала приводить себя в порядок.

Пожалуй, я никогда не одевалась так быстро и с таким восторгом!

Переплетя косы, я едва не напевала от удовольствия.