Новое поколение

— Сэл! — держась за живот, мачеха шагнула к взбежавшему по ступенькам мужу, но тут заметила замершего у перил ребенка, босого, взъерошенного, кутающегося в широкий докторский халат, и схватилась за сердце. — Боги пресветлые! Что?.. Где вы были?

— На Тиопе, — выдавил Витар, потупившись, а подняв глаза, наткнулся на укоризненный взгляд отца.

От этого гневного окрика отважный Буревестник попятился, отшагнув на ступеньку ниже.

— Тебе разве не нужно сейчас лежать? — попытался он отвлечь жену от неприятной темы.

— Я собираюсь рожать, а не умирать — не нужно укладывать меня прежде времени! — прорычала она. — Ты с ума сошел?! Потащить его туда! О чем ты думал?.. М-м…

Женщина поморщилась от боли.

— Может, тебе все же лучше прилечь?

— Нет, — она покачала головой. — Время еще есть, и на ногах мне легче… Но ты-то как мог? Зачем?!

Витар поглядел на входную дверь: он точно знал, что Сумрак и тэр Эн-Ферро зашли сразу за ними, но теперь в холле никого не было. И понятно — побоялись угодить хозяйке под горячую руку.

— Не нужно ругать папу, — выступив вперед, попросил мальчик. — Он не виноват. Это я… — он хлюпнул носом. — Я сбежал. Хотел домой, а попал туда…

— Сбежал? — она снова прижала руку к груди и закусила губу. По тому, как она смотрела на него, Витар понимал, что она знает о том, что произошло на Тиопе много лет назад. И о том, что случилось сегодня, тоже догадывается. Повернулась к мужу: — Сэл, оставишь нас на минутку?

Буревестник замешкался, но жена не дала ему возможности ответить отказом.

— Сделай Витару горячего чая. Да и ванна не помешает.

Отец ушел, а мальчик остался на лестнице. С ней. Уже не ведьмой, но еще и не…

— Витар, послушай… — она сбилась, глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила: — Я понимаю, что в последнее время у нас с тобой были проблемы. И, наверное, в этом моя вина. Прости, пожалуйста. Но даже если ты сердит на меня, твой отец тут ни при чем. Можешь думать что угодно обо мне, можешь не считаться со мной, не разговаривать и вообще делать вид, что меня тут нет, но твой папа не заслуживает такого отношения. Он тебя очень любит. Никогда не бросит и никому не позволит обидеть…

Она еще что-то говорила, но Витар уже не слушал. Просто смотрел на нее так, словно увидел впервые, не моргая, не отрываясь, и мысленно красил белые, рано поседевшие волосы, теплым гречишным медом…

— Я приготовил чай, — выглянул на лестницу отец.

Она отвернулась, пряча горечь в глазах, — ведь за все время, что они были вдвоем, мальчик так ничего и не сказал.

А он хотел сказать, не много — всего одно слово, но понимал, что еще не готов. Потом, позже. Может быть, уже сегодня, но позже. А пока просто подошел и молча уткнулся лбом ей в плечо.