Новое поколение

А зачем было от него убегать?

— Значит, ты его палку не видел, — понял принц.

— Палку? — выпучил глаза Эвил. — Палку?! — огневик расхохотался. — Ногу он в прошлый почин подвернул, вот и ходит с палкой. А так — нормальный дядька. Я у Эйли, между прочим, не первый раз ночевать остаюсь, и ничего. Она тогда в дом идет спать, и дядька ее, естественно, знает.

Ленир обиженно надулся. Хотел ведь, как лучше!

— Вот ведь угораздило меня, — уже не смеялся, а возмущался огневик, прыгая с ноги на ногу. — Свалилось чудо заморское на мою голову! Вечера ему не хватило, так он мне поутру решил пробежку устроить! Бежим, бежим! А ничего, что я без сапог?

— Зато в шапочке, — ввернул эльф, ткнув пальцев в кружевной чепчик, который Эвил так до сих пор и не снял.

Огневик, вроде и не сильно, толкнул принца в плечо, но тот не удержался на ногах и упал лицом в снег, спугнув выискивавших что-то на запорошенных грядках ворон. Ругнулся, помянув рогатых демонов, приподнялся на локтях, да так и остался лежать.

— Эй, ты чего? — окликнул его маг. — Будет уже! Вставай!

Ленир аккуратно встал на четвереньки и отпятился.

— Туда глянь, — сказал он Эвилу, указав на место, рядом с которым осталась вмятина от его головы. — Ничего не замечаешь?

— Ну-у… Следы? Так это вороньи следы.

— Вот вороньи следы, — эльф кивнул на путаные цепочки «елочек». — И вот вороньи следы. Разницу видишь? Эти — неглубокие, ровные. А эти поглубже и снег в них как будто подтаял. И что это значит?

— Что? — огневик не успевал за ходом его мыслей.

— То! Значит, что этот след оставила обычная ворона, а вот этот — теплая. Понял теперь?

— Он самый, — гордо согласился Ленир. Жаль, Рин не видит, как он сам, без всяких приборов и заклинаний отыскал злосчастную птаху.

Осталось определить, какая из трех вспорхнувших не березу ворон оставила подтаявший след.

Сумрак предлагал вернуться к ним, на Алеузу, отдохнуть и привести себя в порядок, но отец вдруг, словно почувствовал что-то, заторопился домой. Витар сразу понял, отчего. Понял и испугался, что теперь папе точно будет не до него. Но тот вновь поднял его на руки, прижал к груди, и так, не отпуская, прошел с ним и во врата, и в портал к дому, поставив на ноги, лишь когда были уже на месте, в теплом пустом и странно тихом холле их тарского особняка.

— Беги к себе, — велел он сыну. — Я сейчас узнаю, что тут, и…

Витар и до лестницы дойти не успел, как на втором этаже открылась ведущая в комнаты дверь, и в проеме показалась Лара.

— С возвращением. У нас все под контролем, — сообщила она. — Мама тоже здесь.

— Хвала небу, — облегченно вздохнул отец. — А как…

Но место девушки в дверях уже заняла сама причина тревог.