Новое поколение

Только мне туда возвращаться не желательно, — эльф вспомнил обещание порезать его на ленточки. — Тоже могут не выпустить… живым.

Ситуация из трудноразрешимой превращалась в безвыходную.

— Ладно, пошли, — сказал, поразмыслив, огневик. — Есть тут одно местечко — «Крылатый волк», таверна в Школьном квартале, там ребята собираются… ну… В общем, устраивают что-то вроде тренировочных поединков. Будут тебе и мечи, и свидетели, если что. Или тебе, сидэ, не нужны свидетели твоего позора?

— Кто еще опозорится, — поджал губы Ленир. — Меня, между прочим, брат учил. А брат у меня…

— Знаю-знаю, — неуважительно оборвал его человек. — Великий и ужасный Сумрак. Но у меня тоже хорошие учителя были, не волнуйся.

Дорога в город заняла не более десяти минут. Оказалось, из школы в Марони вел прямой телепортационный канал. А Рин о нем то ли не знал, то ли не хотел пользоваться по каким-то своим причинам, и водил эти дни товарища пешком.

«Крылатый волк» оказался достаточно приличным заведением, а не грязным притоном, где собирается всякое отребье. Ленир, хоть и согласился, побаивался именно этого, но войдя в светлый и чистый зал, полностью успокоился. Этот Эвил оказался не чуждым благородства, и принц верил, что огневик не станет оспаривать его честную победу. А в том, что он победит, Ленир не сомневался с самого начала.

Но судьба решила внести свои коррективы.

— Гас с ребятами еще не пришел? — спросил маг у трактирщика, расположившись у стойки.

— Тогда сделай мне «Огонек». Замерз, как собака.

Через минуту перед Эвилом стоял невысокий узкий стакан с прозрачной жидкостью. Трактирщик достал спички, но маг с улыбкой покачал головой и щелкнул пальцами. Над стаканом вспыхнул синеватый огонек. Эвил смотрел на него с секунду, а потом хлопком ладони сбил пламя и разом опрокинул содержимое стопки в рот.

— Х-хорошо, — потянулся он, — сразу согрелся. Не хочешь попробовать, сидэ?

— Эльфы не пьют, — заметил трактирщик.

— Не пьют горючее для лампад, — уточнил Ленир.

— Это — лучший напиток Восточных Земель, — ухмыльнулся Эвил. — А эльфы просто не умеют пить.

— Эльфы не умеют пить? — переспросил уязвлено принц. Посмотрел на соперника, на хозяина, с интересом прислушивавшегося к их разговору, и скомандовал последнему: — Зажигай!

Звезды светили все так же ярко, и качался над головами серебряный диск луны. Так же скрипел, напевая что-то, снег под ногами, но теперь мелодия выходила сбивчивой и в чем-то фривольной.

— Эйли! — привычно заорал Эвил, узрев знакомую дверь. — Эй-эй…

— Тише ты! — шикнул на него Ленир и для верности макнул расшумевшегося огневика головой в глубокий снег у дорожки.