Новая работа

– Ну, не знаю… Какой смысл что-то менять? И так посетителей хватает…

– Обычно тот, кто придумывает что-то новое, снимает сливки…

Антон вернулся на корабль за полночь. Тихо пробрался к себе в каюту и уснул. Без сновидений.

Сидя за завтраком, Антон чувствовал себя преступником. Все старательно изображали вселенскую скорбь, стараясь не замечать того, кто не понимает всей серьезности ситуации, когда вся операция под угрозой провала и бла-бла-бла. Антон сначала строил рожи, показывая, что осознал и готов понести справедливое наказание, но потом плюнул и решил нормально позавтракать. Но и этого не получилось.

– А что с едой? – Антон посмотрел на жалкие кусочки еды, сиротливо смотревшиеся на большой тарелке.

– Мы не знаем, сколько времени здесь проведем, – сказала Стилла, не поднимая головы от тарелки.

Антон быстро съел все, что ему дали, и беспокойно заерзал на стуле. Когда команда поела и все ушли переживать в свои каюты, Антон вызвался помочь Стилле убрать посуду.

– Ну, сразу выкладывай, что тебе нужно? – не оценила она его дипломатические усилия.

Когда Антон рассказал, что именно ему от нее нужно, Стилла подняла бровь.

– Ну, помоги, потом расскажу…

– Ладно, нарисуй, сделаю.

Антон еле дождался вечера. Спустился в город, добежал до заведения Брика и зашел в игровой зал. Все было готово. Посетители нервно переговаривались, недовольные тем, что мишени убрали. Антон передал пакет, который он принес с собой, бармену и откашлялся. Выступать перед большой аудиторией он никогда не любил, но отступать было поздно.

Бармен Брик ободряюще хлопнул его по плечу и подтолкнул вперед.

Антон нервно оглянулся на него и вышел на небольшое возвышение в середине зала.

– Внимание… Внимание!

Около сотни любопытных лиц повернулись к нему. Антон уже весь взмок, но громко продолжил, делая вид, что выступать – это его профессия:

– Господа! С разрешения хозяина заведения… – короткий кивок в сторону бара, – мы хотим представить новое развлечение, которое вам наверняка понравится. Это игра, в которую играют на деньги. Игра очень простая, но увлекательная. Итак, сейчас я объясню правила!

Антон увлекся, забыл про стеснение и начал размахивать руками, помогая себе жестами. Через десять минут закончил, сделал знак бармену, и из служебных помещений вынесли несколько столов и расставили их в зале. На стены повесили плакаты, чтобы игроки не забывали комбинации. Все было готово, и Антон уселся за ближайший стол, жестом приглашая желающих присоединиться к нему.

Человек десять рискнули сесть, остальные посетители окружили стол плотным кольцом. Дилер раздал карты. Антон посмотрел – туз и король. Усмехнулся и дал возможность увидеть свои карты зрителям за спиной.