Новая работа

Пришт стиснул салфетку, которую до этого, не замечая, комкал в руках. Еще больше покраснел и встал. Не глядя ни на кого, как до этого Локер, проследовал через весь зал и вышел на улицу.

За какие-нибудь пять минут зал опустел. Несколько человек внешней охраны сидели за сдвинутыми столами, заканчивая ужин. Полковник усмехнулся, съел все, что осталось на тарелке, кивком поблагодарил повара и пошел на станцию.

Ничего нового не произошло. Очевидно, экипаж корабля раньше утра не выйдет.

Полковник вытащил таблетки, стимулятор дал лейтенанту, снотворное принял сам.

– В шесть ноль-ноль разбудите меня. Если нужно, примете еще таблетку стимулятора. При любом изменении обстановки будить немедленно.

– Есть, господин полковник! – гаркнул лейтенант, вскакивая с кресла.

– На корабль смотри, лейтенант, а не на меня, – полковник зевнул и растянулся на диване, не разуваясь. Снотворное подействовало сразу, через пять минут полковник спал. Лейтенант выплюнул стимулятор, который он держал под языком, в урну. Перевел камеру в режим распознавания движения и переключил сигнал оповещения в положение «вибро». Поставил будильник ручных часов на пять пятьдесят, закрыл глаза и откинулся в кресле, вытянув ноги.

Наутро полковник разрешил лейтенанту отдохнуть несколько часов и уступил ему диван.

В восемь утра люк корабля открылся, и полковник вздрогнул от виброзвонка, вмонтированного в кресло оператора. Из люка вышли три человека, снаряженные для похода. Двое белых, один черный, по комплекции явно тикианин. Уже интереснее. Люди потоптались немного перед кораблем и направились в сторону гор.

Полковник взялся за джойстик камеры и повел ее за троицей, стараясь не приближаться ближе, чем на пятьдесят метров. Когда один из белых, помоложе, взлетел над кронами деревьев, полковник просто опешил. Не думал, что придется хоть раз в жизни увидеть живого землянина. Как он сюда попал? Полковник очень хотел рассмотреть получше и землянина, и его спутников, но боялся не справиться с управлением.

Наконец проснулся лейтенант. Полковник с завистью посмотрел на него. Надо же, всего три часа спал, а бодр и свеж, будто утренний цветок. Вот что значит молодость.

Полковник сделал знак лейтенанту и уступил ему кресло.

– Держитесь как можно ближе. И увеличение по максимуму… Да, так хорошо.

И какой умник решил, что на камерах не нужен микрофон?

Путешественники упорно продвигались вперед, землянин время от времени взлетал, сверяя направление. Вдруг вся группа насторожилась и поспешно полезла на дерево. Причина их испуга стала ясна через пятнадцать минут. Огромное стадо местных «танков», как называли их биологи, мигрировала на горные пастбища.