Terra Nova. Строго на юг

Остается надеяться, что меня не планируют обчистить до нитки и отправить на дно где-нибудь подальше от берега. Это, кстати, еще один довод в пользу того, чтобы поактивнее вращаться в местных деловых кругах – чем известнее человек, тем меньше вероятность, что он просто так исчезнет.

Ну и вообще – не люблю я без дела сидеть.

Конго, провинция Кванга-Ориенталь, Пуэнт-Руж, прибрежные воды к северо-востоку от города

Черт!

Острый нос моторки врезался в набежавший бурун, и водопад брызг мгновенно промочил меня до нитки. Старый, угловатый и весьма потрепанный жизнью лодочник с простым конголезским именем М’Ме радостно ощерился, обнажив коричневые пеньки зубов, и что-то прошамкал на… э-э… хрен его знает чём. Не на французском, точно. Но смысл, в общем, очевиден: «Это тебе не по асфальту бродить, макрель ты сухопутная». – Ладно, не сахарный, не растаю. Тем более температура воды явно за тридцать, а воздуха – за сорок. Рюкзак и винтовка в полиэтилен укутаны, ничего с ними не случится. Если только нас никто не сожрет, вместе с лодкой. Тут такое бывает, как я слышал."

"Суда каравана уже видны прямо по курсу. Один, два, три… одиннадцать, за тремя тянутся на буксире суденышки поменьше, все верно. Какой из них танкер, что-то не пойму, а вот скотовозы видны сразу, по здоровенным клетям на палубе. Летом они возят крупных рогатых скотов (или скотин?) из Техаса и Конфедерации в Халифат, зимой обычно стоят на приколе, а тут, понимаешь, мы подвернулись. Интересно, как там животинки? Я, между прочим, не просто так интересуюсь – сам десяток овец купил. Ну а что? Нефть нефтью, а эти пускай по окрестностям бегают, плодятся понемногу. Надо только следить, чтобы не сожрал никто, а то там это мигом.

Английского М’Ме не знает совсем, да и французский, кажется, не сильно лучше меня, так что просто тычу пальцем во второе судно спереди. С Глебом мы уже по радио пообщались, еще с утра, когда ко мне в гостиницу прибежал посыльный от портового радиста. «Штаб» колонии идет на «Бремене», вот туда-то мне и надо. «Подальше от начальства, поближе к кухне» – это, конечно, принцип хороший, но не всегда.

Караван все ближе, уже видны любопытные физиономии на палубах. Ну понятно: морское путешествие – дело нудное по большей части, особенно для пассажиров, а тут хоть какое-то развлечение.

М’Ме лихо разворачивает нашу посудину и уравнивает скорости, умело парируя корпусом толчки волн. Борт судна возвышается в нескольких метрах, над ним маячат лица экипажа… ага, вон и знакомая борода показалась. Хм, а как, собственно, я наверх попаду? Веревочный трап спустят? С рюкзаком и винтовкой как-то не слишком удобно будет по нему карабкаться…

Впрочем, мои сомнения быстро разрешились. Над бортом показалась стрела грузового крана, и вниз пошла сетчатая «люлька».