Дьявол носит чёрный

(«Чай, – поправил он в текстовом сообщении. – Кофе очень вреден для здоровья. Я пришлю тебе статью».) Вместо того чтобы изложить суть моего пари с Чейзом, которого я считала грубым и самонадеянным, я просто объяснила, что они много значат для меня, и вручила их ему. Азалии – любимые цветы мамы, добавила я, и они требовали особого внимания и большого ухода, но взамен их цветение было потрясающе красивым.

– Потребуется приложить немало усилий, но они того стоят.

– Напоминает мне кое-кого. – Итан сделал глоток своего зеленого чая, растянув улыбку, которая напоминала рану. Он выглядел иначе. Измотанным. И я подозревала, что во многом это моя вина

Поскольку Итан не знал о пари, что изначально ставило его в проигрышное положение, я уравновесила его шансы, распечатав конкретные инструкции по уходу за цветами. Итан убрал растение и инструкции под наш стол, после чего заказал выпечку без глютена и принялся рассказывать о том, как его пригласили выступить на конференции, посвященной детям, страдающим от тревожности. Я сразу же подумала о Кэти. Как ей было бы интересно послушать эту лекцию.

Затем вспомнила о той идиотской ошибке, которую совершила на днях, когда забыла, что сестра Чейза в курсе моего сюрприза на его день рождения, чем, по сути, разрушила наше прикрытие.

Что касается Итана, с ним приятно общаться, но мне не хватало того чувства, которое я испытывала рядом с Чейзом. Когда любое взаимодействие казалось божественным, до того, как я зацикливалась на каждой колкости, которой мы бросались друг в друга.

Наступили выходные, заставив меня оторваться от проекта СПМ. Я планировала провести их с Лайлой на ежегодной вечеринке Свена и Франциско на крыше соседнего дома. Там всегда подавали низкокалорийный и низкоуглеводный мохито под песни Джорджа Майкла. Свен религиозен в отношении того, чтобы устраивать вечеринку раз в год, объясняя это тем, что ему нужно высвободить свою внутреннюю Крис Дженнер, не опустошая при этом кредитную карту. Он продавал билеты по сто баксов за штуку. Билет обеспечивал вам пластиковый лежак, разбавленные коктейли, обернутые сэндвичи из «Костко» и славную компанию Свена на несколько часов. Все деньги шли на благотворительность по выбору хозяина вечера. В этом году средства отчислялись в Общество защиты животных."

"На крыше собрались коллеги и друзья Франциско и Свена. От «Born This Way» Леди Гаги дрожала земля. Мы с Лайлой заняли пару лежаков на дальнем конце крыши, подальше от кучки высокопарных интернов из офиса Франциско. Я приметила, что пентхаусы в здании Свена и Чейза находились на одном уровне с крышей, где проходила вечеринка. А значит, гостиная Блэка оказалась прямо перед моим лицом.