Номер 19

– Твое место на кухне, – поддержал напарника Сниф. – Не мешайся, когда другие работают.

Рик развернулся, окидывая «поросят» испепеляющим взглядом:

– На сегодняшний момент я исполняю обязанности шеф-повара. И мне решать, когда сюда спускаться и сколько осматривать будущие продукты.

«Поросята» переглянулись.

– Да хоть ночуй здесь, – сказал Сниф. – Хрю-хрю. Только под ногами не болтайся.

Рик медленно двинулся вдоль камер. Переступил через торчащую сквозь прутья руку толстой женщины, захлебывающейся в надрывном вое, и направился к выходу.

Толкая забрызганную кровью каталку, «поросята» приблизились к камере Ксении.

– Ты готова, киса? – просюсюкал Снуф, отпирая клетку. – У нас для тебя сюрприз!

Девушка с суеверным ужасом смотрела на страшную тележку, сплошь покрытую алыми кляксами.

– Ты станешь Русалкой, – хихикнул Сниф. – Умеешь плавать?

– Нет. Нет, не надо, – испуганно пролепетала Ксения. – Я… не хочу плавать. Я не умею.

– Тебя снаружи ждет компания веселых рыбаков, – закивал Снуф. – Компания веселых маленьких рыбаков. У одного из них день рождения, и его родители решили устроить праздник!

С этими словами они выволокли упирающуюся пленницу наружу, силой уложив на липкую каталку. «Поросята» не заметили, как из руки девушки выпал крестик с разлохмаченным обрывком веревочки.

– Бассейн маленький, и тебе придется быть очень ловкой, чтобы увернуться от крючков и гарпунов, – вещал тем временем Сниф, пристегивая к каталке руки Ксении.

Она закричала, но визгливое улюлюканье «поросят» заглушило ее голос.

Поскрипывая колесиками, тележка покатилась к выходу. Процессия двигалась мимо Рика, и он отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с полумертвой от страха девушкой.

Когда до массивных дверей оставался десяток метров, они внезапно распахнулись, и в коридоре материализовался силуэт высоченного мужчины. Он сделал в воздухе резкий жест рукой, и «поросята», умолкнув, торопливо прошмыгнули за дверь вместе с каталкой.

Рик замер, инстинктивно вжавшись в стену.

Мужчина шагнул вперед. Лицо закрывала объемная кукольная маска, на которой зияли лишь дыры для глаз и огромная пугающая улыбка до ушей. Обнаженный, испещренный шрамами мускулистый торс был густо забрызган подсыхающей кровью. Крепкие плечи громилы были усыпаны мерцающими блестками и конфетти. Из-под кожаных штанов выглядывали пыльные носки ковбойских сапогов с металлическими набойками. На указательном пальце здоровяка была намотана нитка с привязанным воздушным шариком ярко-зеленого цвета, и он медленно водил рукой, заставляя шарик плавно парить в спертом воздухе взад-вперед.

– Рик, – вслух прочел он эмблему на униформе помощника шеф-повара.