Дорога в ночь

Со всех сторон долину окружали одетые в хвойную бахрому склоны гор, вершины которых терялись в сизых шапках облаков. Лишь от станции в город вела широкая просека, по которой змеился серпантин укатанной дороги. Как бы гномы ни презирали наземных жителей, это нисколько не мешало им скупать у людей плоды их труда: хлеб да овощи. Притом покупали товары коротышки, разумеется, задешево. Лайэн формально стоит на земле Одр Крапа, так что гномы вполне могли позволить себе диктовать условия.

Я застегнул плащ и пониже опустил капюшон. Эриху ничего не оставалось, как закутаться в тонкое шерстяное одеяло, которое он использовал вместо накидки.

– Забыл предупредить, с климатом здесь проблемы, – сказал я, зябко передернув плечами. – Лайэн не самое комфортное место для проживания.

– То есть здесь всегда так… х-холодно? – проблеял малыш.

Ого, да Сажа уже от холода дрожит, и зубы его заковыристую дробь выбивают.

– Не всегда. Лето здесь есть. Пасмурное, конечно, и длится всего пару месяцев, но зато теплое. Так что урожай в долине вырастить успевают. А вот осени и весны здесь быстротечны. Думаю, уже через месяц в Лайэне выпадет первый снег.

– Весело, – шмыгнул носом парнишка.

– Днем здесь будет немного теплее.

– А ночью?

– Лучше всего иметь под боком горячую грелку, – усмехнулся я. – Кстати, ночи здесь длинные.

– Почему?

– Оглядись вокруг. Видишь – горы. Солнце поднимается из-за снежных вершин ближе к полудню и довольно быстро прячется обратно.

Во всем есть плюсы, в том числе и в пасмурной погоде, и коротком световом дне – солнца мало, а значит, вампирам комфортно. Неудивительно, что в Лайэне нашла себе приют чуть ли не половина существующих истинных вампиров. Ну а где вэры, там и их слуги – низшие вампиры.

От станции до города около трех километров. Вроде и недалеко, но погода совсем не располагала к прогулкам. Я переживал за мальчишку, угрюмо шлепающего по лужам, не дай Фиерт заболеет. Еще и десяти дней не прошло с тех пор, как мы покинули жаркие земли, да и в подземельях гномов было тепло и сухо. Ничего, главное добраться до Лайэна, а там отыскать трактир труда не составит.

Когда навстречу нам попалась уже десятая телега, доверху груженная какими-то ящиками и мешками, Сажа спросил:

– Джаред, а куда они все это везут?

– Как куда? К гномам.

– Но зачем?

– Ты обратил внимание, что в долине распахан каждый клочок земли? А если это по каким-то причинам невозможно, то на нем растет садовое дерево или пасется коза?

– Э-э-э… да, – шмыгнул носом малец."

"– Гномы считают ниже своего достоинства копаться в земле. Да и не так уж и много на их территории долин, где земли можно распахать. На высокогорных лугах коротышки пасут горных коз и баранов. У гномов целые подземные плантации грибов.