Дорога в ночь

Ведь одно неосторожное слово… да что там слово, даже из нескольких несуразных оговорок можно сделать далеко идущие выводы. Нашу с Эрихом жизнь опутывает целая паутина тайн. Если бы коротышки узнали обо мне хотя бы десятую часть того, что известно Саже, – меня бы четвертовали. А возможно, и мальчишку заодно. Поэтому мы с парнем практически все время молчали или обменивались общими, ничего не значащими фразами.

Лишь на четвертый день нашего вынужденного заточения между мной и воспитанником состоялся важный разговор. И то исключительно потому, что я должен был подготовить сорванца к жизни в Лайэне, к тому, что нас там может ждать. Если, конечно, мы вообще до этого вольного города доберемся…

– Сажа, – осторожно начал я, – мне хотелось бы обсудить с тобой важный вопрос.

– Какой? – сразу заинтересовался мальчишка.

– Уже скоро мы прибудем в Лайэн, а там, как ты помнишь, живут мои родичи, – и уточнение для возможного слухача, – наши родичи.

Малец немного растерялся. Похоже, он думал, что когда я говорил о родственниках привратнику-гному, то врал.

– Э-э-э… помню.

– Я рад, – ободряюще улыбнулся я. – Тогда, надеюсь, ты помнишь и то, что наши лайэнские родичи весьма многочисленны?

Воспитанник совсем сник. Умный парень! Может читать между строк и его совсем не вдохновляет идея оказаться в городе, буквально кишащем вампирами.

– Конечно, в Таннисе у нас с тобой тоже есть… родственники. Но их там меньше, и они совсем не такие… навязчивые. Да, это правильное слово! Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты держал ухо востро.

– Я понимаю, – кивнул мальчишка. – Эти… родственники, они сильно отличаются от вас? Я ведь их никогда не видел.

– Сильно. У нас разное воспитание, разные жизненные ценности, вообще разные взгляды на… жизнь. Поэтому ты должен быть очень осторожен, по возможности не оставайся с ними наедине, держись ближе ко мне и во всем слушайся меня. Ясно?

– Да, – вздохнул Сажа. – А никак нельзя избежать с ними встречи? Не так уж я и хочу знакомиться с лайэнскими родичами.

– Не получится, – покачал головой я. – Родичи, без сомнения, пожелают меня увидеть. А может, и тебя заодно. Так что, Эрих, рассчитываю на твое благоразумие.

– Я не подведу, – серьезно сказал мальчик.

Когда отпущенные на ремонт туннеля пять дней истекли, гномы любезно сообщили, что мы можем продолжить путь. Пара стражников сопроводила нас прямиком на станцию, где уже поджидала пассажиров самовозка.

Сам Норрей мы так толком и не увидели. Лишь по дороге в гостиницу и обратно нам удалось краем глаза взглянуть на один из самых больших и густонаселенных городов Одр Крапа.

Целиком и полностью Норрей располагался под землей, право, я даже не знал, были ли из этого поселения выходы на поверхность.