Няня из Чайноботтам

И правда, как маяк… При этом из его глубин начало звучать отчетливое тиканье. Звук был таким низким, что доктор Доу тут же почувствовал, как слегка заложило уши.

Молодой доктор, испытующе глядя на Натаниэля Доу, раскрыл саквояж и достал очередное странное устройство. С виду оно напоминало браслет с вентилями и шарнирами, в который была вмонтирована стеклянная капсула, до середины наполненная прозрачной жидкостью.

– Вы позволите? – спросил незнакомец. – Мне нужно ваше запястье.

– Зачем?

– Вы взаимодействовали с Чужим. Я должен убедиться, что не произошло заражение.

– Оно не произошло.

– Я должен убедиться, – твердо повторил молодой доктор.

Натаниэль Доу сверкнул глазами и процедил:

– Я не дам проводить над собой никакие эксперименты, пока вы не представитесь и не объясните, что здесь происходит. Кто вы такие?

Молодой доктор вздохнул.

– Вам достаточно знать, что мы – те, кто противостоит угрозам извне и охотится на… гм… существ, с одним из которых вы столкнулись.

– Вы из Министерства?

– В некоторой степени.

– Не выношу «некоторые степени». Эй, что это вы делаете?!

Пока они говорили, усач, оставив свой маяк, подошел к одному из усыпленных мальчишек и опустился перед ним на колено, разглядывая его.

– Он делает свою работу, – ответил за спутника молодой доктор. – Прошу вас, сэр, я ведь сказал, что мы не причиним вам вреда. Вашу руку, будьте любезны.

Доктор Доу нехотя расстегнул пуговицу на рукаве пальто, высвободил запонку и оголил запястье.

Незнакомец надел на него браслет, щелкнул замок. Поворот винта – и доктор Доу почувствовал укол. В стеклянную капсулу поступила кровь, смешиваясь с прозрачной жидкостью.

Молодой доктор во все глаза наблюдал за капсулой, и Натаниэль Доу ощутил, как тот напряжен, хотя незнакомец всячески пытался это скрыть.

– Данное устройство непохоже на те, что используют врачи из Хирург-коллегии Старого центра, – сказал он.

Молодой доктор улыбнулся.

– Откуда вы узнали, что я?.. Ах да, герб на саквояже. Вы наблюдательны. Хм… никакой реакции.

Он снял браслет и подошел к старшему сержанту Гоббину, собираясь провести точно такое же исследование.

– Опишите тварь, которую вы видели.

– Это была… чернильная клякса. Я не успел ее толком рассмотреть – видел лишь щупальца. Большая часть тела твари, если оно у нее и было, скрывалось в детской коляске.

– Кто еще здесь был? Помимо вас, присутствовали те, кто взаимодействовал с Чужим?

– Нет.

– А как же дети, которые там лежат?"

"– Послушайте, доктор, – раздраженно сказал Натаниэль Доу, – я безмерно счастлив, что люди, которые отлавливают этих тварей и, как вы выразились, противостоят угрозам извне, обратили внимание на происходящее и заявились, когда все уже закончилось, но…

– Но?

– Это полицейское расследование.