Невольный брак

За день до долгожданного часа в доме начало происходить что-то странное: с самого утра прибыла одна карета, а вечером и другая. Экипажи были доверху набиты огромными сундуками и саквояжами. Все вещи сносили в покои Памира, что не могло меня не взволновать. На вопрос — что происходит? — Тонли-старший лишь пожимал плечами, хотя ответ и так был уже очевиден. Но я питала надежду что сделала преждевременные выводы.

Проверив вечером в последний раз, подготовлены ли комнаты для Элании и Молли, отправилась спать, молясь, чтобы утро не принесло неприятностей. Однако у жизни имелись на мой счет свои планы.

К удивлению, завтрак проходил в молчании, нарушаемом лишь единичными репликами. Супруг был заметно напряжен, а я не решалась спросить, что его гложет. Едва раздался стук каблуков о мраморный пол, меня словно окатило холодной волной. Хоть и прошло уже много времени, эти шаги я не могла перепутать ни с чьими другими. Мой взгляд устремился на дверь еще до того, как Памир Тонли вошел в обеденный зал с высоко поднятой головой и гордо расправленными плечами. Я жадно всматривалась в красивые черты лица, отмечая, что он нисколько не изменился за прошедшие два месяца.

— Доброе утро! Рад вас видеть в полном здравии. Отец… лира Айрис… — дознаватель слегка поклонился, с широкой улыбкой на губа х стремительно пересек помещение и опустился на свободный стул напротив меня.

— Мы тебя тоже, конечно же, рады видеть, но какими судьбами ты здесь? Разве сегодня не будний день и тебе не положено находиться на службе? — бывший советник озадаченно посмотрел на сына. Похоже, внезапное появление дознавателя привело в замешательство нетолько меня.

— Больше не надо: — с довольным видом проговорил Памир и указал слуге налить ему чашку кофе. Я к этому напитку так и не пристрастилась, в отличие от обоих Тонли.

— Что это значит? — муж слегка понизил голос.

— Твои наставления, отец, не прошли даром. Я внял им, понял, что не стоит всю свою жизнь тратить на благо империи, и… — Памир сделал паузу, словно решил пощекотать наши нервы, хотя я и так ощущала себя натянутой струной, — подал в отставку.

Странно, что я все-таки не подавилась чаем в этот момент. Мне многое приходило на ум, когда стали прибывать вещи дознавателя: что он решил взять еще один отпуск или же провести вместе с нами зимние каникулы, но отставка — это уже чересчур. А может, это шутка у него такая?

— И император одобрил? — недоверчиво спросил супруг. Он уже в который раз поднес ко рту кружку, не замечая, что она пуста.

— Да. Позавчера… — Памир надкусил булочку со сливовым повидлом, не обращая внимания на наши растерянные лица.

— Что ты наделал?.. — супруг уронил лицо в ладони.

— А что я такого наделал? — веселость Тонли-младшего вмиг исчезла.