Невинная вдова для императора

Я не спеша поведала тётушке Кэйтлин о том, как очнулась на брачном ложе и как овдовела вместо её племянницы. Пришлось рассказывать о себе и своём мире, о том, чем я раньше занималась. Джуди, нахмурившись, слушала меня внимательно и временами цокала языком. Потом от неё посыпались вопросы, на которые я охотно отвечала не раздумывая, так как не врала. Заодно я озвучила деловое предложение о сотрудничестве: она подбирает пары, а я организовываю им свадьбы. Но пока что женщина не торопилась дать ответ."

"— Вот что я скажу тебе, Кэйти-Катя, — протяжно вздохнула женщина, — я тебе верю. Чувствуется в тебе другой ум и менталитет, не присущий нашему миру. А ещё тебе лучше держать язык за зубами и не распространяться о том, что твоя душа заняла место вдовы ди Меррит. Насколько я знаю, иномирцев давно не было в Артаинской империи. Но раньше их ловили и уничтожали, если об этом становилось известно магам-ищейкам.

— Почему? — затаила я дыхание.

— Жрецы культа богини Диларии считают, что раз душа покинула тело, то не может обрести покой, если оно не будет погребено, — пожала плечами Джуди. — Но, повторюсь, это было очень давно. Маги-ищейки работают теперь на полицию, потому что жрецы закрыли проход для иномирцев навсегда.

— Как же я попала в тело Кэйти?

— Видимо, появилась брешь, а может, это происки богов. Кто знает, — снова пожала плечами тётушка. — Вот только закон никто не отменял. И если тебя поймают, то будут судить за незаконное проникновение в наш мир.

— Но я же не по своей воле сюда попала, — к горлу подкатил комок. — И даже не знаю, каким образом. Вернуться я точно не смогу — вряд ли моё тело выжило после такого удара.

— Поэтому тебе стоит молчать, Катя, — строго произнесла женщина, но потом смягчила тон. — Не переживай, я точно никому не скажу. Вижу, ты человек предприимчивый и знаешь своё дело. Твоя идея организации свадьбы для барона мне нравится. Чувствую, из этого может выйти толк.

— Вы меня не прогоните? — затаила я дыхание.

— Нет. Если честно, мне жаль Кэйти и тебя. Обе счастья в жизни не видели, как и я, — Джуди посмотрела куда-то мне за плечо. — Жить одной тяжело. И с каждым годом я все яснее это осознаю.

Неужели она поверила мне?!

— Мы с вами создадим в столице новый прибыльный бизнес. Как только раньше никто не додумался до этого? — улыбнулась я. — Заработаем денег, купим загородный дом, где и встретим вместе старость.

— Вот ещё! Будет она молодость свою губить, — хмыкнула женщина. — Подыщу тебе жениха приличного, чтобы на руках носил и пылинки сдувал. Девушка ты красивая, умная и хваткая. Правда, мужчины не особо таких любят, но я найду подходящего, когда траур по графу закончится, — воодушевилась сваха. Видимо, одиночество так ей осточертело, что она решила помочь и мне.