Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Я продемонстрировала как надо и махнула рукой, приглашая Венди присоединиться и повторить.

- Ого-о-о! - восторженно округлила глаза девочка спустя пять минут. - Да-а! Работает!

- Отлично. Ну все, - я хлопнула по коленям, поднялась и строго приказала. - А теперь завтрак!..

В итоге, как ни старалась, но уйти я смогла лишь в обед, когда солнце уже стояло в зените, лениво повиснув над пыльными макушками лип. Оставалось надеяться, что я успею вернуться до приезда Дайрена.

До “Золотого единорога” я добралась на кэбе. Поймала первую попавшуюся повозку, такую старую, что подножка едва не рассыпалась даже от моего веса, а обивка внутри истерлась до такой степени, что напоминала пергамент. Ну, доехали и то ладно.

Таша как всегда казалась сторуким и стоглавым божеством, которое одновременно раздает указания подчиненным, посылает карающие молнии местным пьянчужкам, протирает барную стойку и считает выручку.

- О, Мэл! - обрадовалась подруга, сжимая меня в нечеловечески сильных объятиях. - Ты вовремя, я уж думала тебя там из постели Инквизитора не выпускают. Небось, наручниками приковали или, может, лентами шелковыми - тоже хороший вариант. Слышала-слышала про твои похождения у модистки и после, а как же.

Антер подмигнула, а я растерла ноющие ребра и вздохнула. Но Таша не отступала.

- Хоть расскажи лучшей подруге, поделись: хорош твой Дайрен или очень хорош?

- Да не было ничего, - я поморщилась, отмахиваясь от назойливой как муха над медом, антер.

- Как не было?! - ахнула Таша, одновременно хватаясь за грудь всеми лапами. - Валерьянки мне! Так и не сказала бывшему, кто ты на самом деле?

- Таша?!

- А что Таша? Что я тебе зря что ли неглиже подарила? Ты, главное, признайся ему, а жемчужину он тебе и сам на блюдечке принесет.

- Да-да, конечно. Целое ожерелье притащит… Так что там с мистером Хайдом? Что за спешка?

- Да тут шухер стоит и дым столбом. Все на чемоданах едут из столицы в разные стороны. Я уж сама грешным делом начала думать не свозить ли Фила куда-нибудь на Ровенское море подальше от Тирона. Погреться на солнышке, поплескаться лапками в волнах.

- Все так серьезно?

- Серьезней некуда, Мэл. Бегут как крысы с тонущего корабля. Все эти трупы… Говорят, ритуальные убийства. Вроде как Инквизиция даже собирается комендантский час установить.

- Да, Дайрен тоже говорил что-то такое…

- Ну вот… Ладно, подожди в гостевой комнате, а я отправлю Фила за артефактником.

Ждать пришлось почти два часа, за которые я уже вся успела известись, пока, наконец, у порога комнаты не раздался знакомый тихий шелестящий голос:

- Госпожа Леро. Миссис Ташира сказала, что я могу найти вас здесь.

Я обернулась, утыкаясь взглядом в зеленую лысую макушку с развесистыми лопоухими ушами.