Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Имей в виду, стоит тебе оступиться хоть на шаг…

Мэри усиленно закивала, давая понять, что поняла, приняла и записала на скрижалях памяти. На этой радостной ноте мы и расстались.

После памятного разговора все подносы с едой, которые я отправляла в детскую комнату, теперь возвращались обратно почти пустыми. А Венди бегала удивленная и счастливая, рассказывая, что мисс Грач ночью похитили джинны и подменили нормальной гувернанткой. Теперь ее можно называть просто ""Мэри"", а вечером они едят имбирное печенье с молоком. Целый тазик!

И это радовало.

Тем оказалось неожиданнее, когда спустя три дня после обеда, когда все мои помощницы разбежались на перерыв, а я осталась в компании малиновых эклеров, которые неторопливо заполняла заварным кремом, в дверях появилась взбудораженная Гвендолин.

- Мэлли, привет! - Венди явно нервничала и комкала в руках край платья. - Слушай, я тут думала-думала… И в общем, ты права, надо сказать дяде.

- Отличное решение, - я одобрительно кивнула, продолжая свое медитативное занятие по наполнению пирожных. - Уверена, ты поступишь правильно.

- Да… И я хотела попросить тебя сходить со мной?

- Куда? - рука дрогнула и кремовая роза расползлась кривым масляным пятном.

- К дяде, конечно, - Венди просительно прижала ладони к груди. - Ну пожалуйста, Мэл!

Я лишь вздохнула, глядя в умоляющие глаза девочки. В них читалось: “Если ты не пойдешь, я умру от страха прямо тут между печкой и холодильником”.

- Ох… Ладно, - я сдалась, вытирая руки и думая о том, что вскоре об этом пожалею.

Весь запал Венди перед рабочим кабинетом дяди куда-то испарился. Пальцы нерешительно подрагивали над бронзовой дверной ручкой, а взгляд стал пустой и отстраненный, пока ее зубы нервно кусали губу.

Совсем никуда не годится! Такое впечатление, что она в логово к мантикоре собралась, а не к родному дяде.

- Послушай меня, Дайрен тебя любит, - моя рука легла ей на плечо в попытке приободрить. - Сказать ему правду - это лучшее, что ты можешь сделать.

Девчушка молча кивнула, набрала воздуха в щеки, тут же становясь похожа на забавного хомячка, и постучала в дверь, просовывая внутрь кудрявую голову."

"- Дядя Дар! - Венди проскользнула первой, втаскивая меня за руку следом.

Надо сказать, что сама я такой уверенности не чувствовала, как хотела показать. И в этот момент как никогда ощущала, что неловкость - мое второе имя.

Когда мы вошли Инквизитор просматривал целую стопку документов, делая какие-то пометки на полях, но при виде нас тут же отложил очередную папку. Взгляд пронзительных синих глаз скользнул по девочке и замер на мне. Похоже, герцог удивился нашему появлению. Или, по крайней мере, моему.

Выглядел Дайрен уставшим. Лицо мужчины слегка осунулось, под глазами залегли тени, волосы были растрепаны.