Поймать невесту, или Кухарка поневоле

В общем, мне плевать, как ты это сделаешь, но если Венди опять будет плакать… Если хоть еще один поднос вернется на кухню полным, а я узнаю, что девочка голодает, я приду снова. Или придет кот. И поверь, тебе не понравится ни один из вариантов.

Арчи охотно подтвердил мои слова утробным завыванием и ухмыльнулся с такой пакостной рожей, что гувернантка тут же отшатнулась и выставила перед собой руки:

- Слушай, я хорошо отношусь к Венди! Я правда не знала, что девочка голодает и просто хотела, чтобы Венди получила хорошие манеры и знания. Чтобы нашла себе хорошего достойного мужа, а не думала бежать за первым встречным, который... окажется шаккарским работорговцем.

- Как ты?..

- Ты не представляешь, что такое оказаться в плену… Я пробыла там больше года, а после меня выкупил отец за семь тысяч золотом, но... вдруг оказалось, что мало вернуться домой. Что тебе больше нет в нем места, потому что ты испорчена... Лучше бы я сгинула в Шаккаре, чем вот это все!

Помимо воли я вздрогнула. Слишком уж эти слова отзывались мне самой. Так, словно передо мной стояло зеркало, в котором отражались все мои страхи.

Но, нет! Это все же не я. Совсем. Моя семья осталась со мной, пусть я сама от них ушла, чтобы обезопасить от всех тех, кто шел за мной следом.

И я даже не оказалась “порченой”.

Арамор берег меня как зеницу ока! Хотя я видела, как он смотрит на меня, как жестко, даже жестоко прикасается. Но шаккарец терпеливо ждал, пока я пройду инициацию на архимага. Ждал, пока я получу максимально возможную силу. А ведь она тем больше, чем чище адепт. Поэтому маги любой стихии редко вступают в связь с другим полом до того момента, когда на их шее окажется кулон с камнем архимага. Или не окажется…

Уверена, стоило завершиться церемонии и я бы оказалась в постели Арамора и в его рабстве в полном смысле этого слова.

Но за три дня до церемонии я сбежала.

Гувернантка даже не заметила моего изменившегося лица, продолжая говорить:

- И тогда проще уйти и начать новую жизнь… Это мое третье место работы. У меня хорошие рекомендации от предыдущих нанимателей. Я была компаньонкой у старой графини Кирелль, а перед смертью она устроила меня к Его Светлости... Еще и этот Элвин подвернулся. Я даже подумала, что у нас все серьезно… Может, я даже смогу выйти замуж.

- Тогда ты смотришь не в ту сторону, Мэри. Уверена, ты даже не заметила рыжего охранника Люка, который обычно дежурит у ворот и влюблен в тебя без памяти. Хотя да, он же не умеет так вешать лапшу на уши как Элвин, - усмехнулась я, чувствуя, как голову начинают хватать спазмы приближающейся головной боли. - А по поводу Венди... Возможно, ты хочешь ей добра, вот только методы у тебя ни к фоссам не годятся. Но надеюсь, мы с тобой поняли друг друга.