Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Я завершила заклинание, перетягивая магические потоки, а после убрала руку, любуясь делом рук своих. Кажется, красиво получилось!

Торопливо подчистила остатки своей ауры и магического воздействия и бросила, вновь уходя за ворота особняка:

- Скатертью дорожка…

Надеюсь, больше мы с бывшим начальником штанов и сюртуков не встретимся. Гадкий человечишко, который даже проиграть достойно не может.

- … Эй, ты меня слушаешь? Ну так что, облом?

Я опустила взгляд на кота, который дергал меня за подол юбки и вынырнула из воспоминаний о неприятном прощании с Элвином Миллзом. Раздраженно передернула плечами: “Так, ладно, не время рефлексировать, Мэл. У тебя еще куча дел”.

Но не успела я определиться с дальнейшим маршрутом по ночному особняку, как снизу вдруг раздался чей-то приглушенный вопль, а после грохот, будто кто-то врезался в сервант с посудой.

- Что это? - переполошился Арчи.

Довольная ухмылка наползла на мое лицо и я рванула по ступеням вниз.

- Похоже, сработала моя ловушечка на кухонного воришку.

- Ого! Этот вор хоть жив или уже того, зомби? - забеспокоился кот, со всех лап торопливо сбегая за мной по лестнице

- Уверена, что да. Никакой магии: старая добрая леска и пакет с мукой.

На первый этаж я сбежала секунд за десять, оказавшись у кухонной двери даже быстрее кота, который несся следом, высоко подбрасывая пушистую попу, и загребая лапами на поворотах.

Торопливо толкнула шарнирную дверь, вбегая внутрь и осмотрелась. Две полные луны освещали помещение ярким светом, пусть хуже чем днем, но все было отлично видно: рассыпанную муку, порванный пакет и следы, оставшиеся на полу и столах.

Краем глаза я заметила метнувшуюся за стойку с посудой тень и скомандовала:

- Сейчас же выходи! Предупреждаю: у меня сковородка и я не побоюсь ее применить!

- И боевой кот, - влетая следом пропыхтел Арчибальд, явно недовольный тем, что про него забыли.

За стеллажом раздалось тихое неуверенное копошение, словно воришка пытался втиснуться в полку с кастрюлями.

- Я знаю, что ты там, - громко повторила я. - Выходи!"

"Шуршание стало громче, заодно перемежаясь тихими всхлипами и, спустя мгновение из-за разделочного стола показалась… Венди. Племянница Дайрена мелко тряслась нервной дрожью. Вся белая от муки, маленькая и несчастная, она молча размазывала по щекам злые колючие слезы.

Глядя как за девочкой тянется теневой шлейф, такой знакомый и привычный, я понятливо хмыкнула:

- Ты темный маг, да?

- Пожалуйста, Мэлли… - вместо ответа расплакалась Венди. - Пожалуйста, не сдавай меня дяде!

Я только вздохнула: что у меня за карма такая, подбирать всех сирых, убогих и обиженных?..

После истерики на кухне, Венди безропотно позволила проводить себя наверх.