Поймать невесту, или Кухарка поневоле

ГЛАВА 22

Тьма клубилась между колоннами картинной галереи. Едва слышно шипела, размываясь черными мазками между цветочными горшками и доспехами. Стелилась вязкой гущей по мраморным плитам особняка Инквизитора.

Казалось, даже шелест деревьев за окном и стрекотание сверчков утихли. Безмозглые лягушки у паркового пруда и те напряженно ожидали окончания этой безумной ночной охоты. Тьма подползла еще ближе, подобралась для финального броска, оскалила зубы. В резком броске сверкнули острые когти!

- Арчик! - рявкнула я раздраженно, отпихивая носком туфли кота, который в охотничьем азарте закогтил лапами завязки передника. - Еще раз бросишься мне на ноги и я развею тебя ко всем фоссам!

- Фу, ты! Скучная какая, - разочарованно отозвался мейнкун и принялся раздраженно и нервно вылизывать хвост. - Ну че, нашла что-нибудь?

- Нет… Ищу.

- Ты уже три часа тут копаешься!

- Час сорок три, - поправила я его.

- Еще и зануда, - вздохнул кот. - Это вы все архимаги такие? Или ты особенная?

- Все, - отмахнулась я, даже толком не слушая его бубнеж. - Но я особенная, да.

- Ага, на всю голову, - проворчал Арчи, но очень тихо и тут же опасливо покосился на меня: услышала-нет?

Я сделала вид, что внезапно оглохла. Да и не до кота мне было. Я очень медленно и осторожно водила артефактом-определителем перед сейфом, который оказался за той странной картиной с кораблем.

Со стороны полотно неизвестного живописца фонило такой сильной магией, что сводило скулы, как будто я жевала лимон. А вот волшебный рог единорога возле него вел себя более чем странно: вначале загорелся синим, после замерцал розовым, а спустя пару минут раздумий стал медленно менять цвет на золотой.

- Та-шор побери! - наконец дошло до меня, с чем связана такая иллюминация.

- Что там? - тут же отреагировал Арчи, бдительно настораживая уши.

- Очень опасная пустышка. Приманка на ворюг и шесть многоуровневых ловушек на дурака, - подытожила я, вновь засовывая рог в карман, и торопливо пристраивая картину на место.

Вот же досада!... И времени до возвращения Дайрена осталось немного. Хотя я успела прочесать остальные комнаты, но больше ничего интересного не обнаружила. Не считая кабинета самого хозяина, куда мне пока попасть не удалось.

О том, как я буду пытаться достать жемчужину, если Дайрен носит ее при себе, я даже думать не хотела. Попытаться вырубить, усыпить и обокрасть равного мне по силам архимага, даже если он светлый, просто самоубийственно.

Оставалось надеяться, что жемчужина просто храниться где-то в доме."

"Скажем честно, я бы первым делом принялась именно за кабинет Инквизитора, как только его карета покинула территорию особняка. Вот только к спальне и кабинету хозяина примыкала комната камердинера.