( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

 — Так чем я заслужил ваше равнодушие?

— Мне сложно открыто общаться с тем, кто постоянно подозревает меня во всех грехах, — я ответила, ощущая, как вся кровь прилила к лицу.

— Прошу меня извинить за некоторую недосказанность во время нашей прошлой беседы, — Его Высочество поднял ладонь чуть выше, теперь его горячая рука касалась обнаженной кожи на спине. — Но не бывает дыма без огня, леди Картер.

— Я была с вами достаточно откровенна, — выдохнула в ответ, пытаясь чуть отстраниться. — А вы же пользуетесь уловками и ухищрениями. Это вы ведете игру, в которой мы все — всего лишь пешки.

Мелодия стала стремительней, движения резче, голова шла кругом. Все голоса, музыка, крики леди Ноелин, все это будто бы исчезло.

— Пешки, говорите? — Его Высочество повел меня в самый центр зала. — Какой интересный взгляд на ситуацию. Боюсь, вы недооцениваете роль участниц отбора на этой шахматной доске. Вы видимо забыли, что любая из пешек может стать королевой.

— Но только от вашего решения зависит, как будут расставлены фигуры в этой партии, — я ответила ему в тон. — Нет равнозначного партнерства.

— В этой партии некоторые пешки могут двигаться непредсказуемо и даже выйти из-под контроля, — он сжал мою талию чуть сильнее, возвращая мой взгляд к себе. — А вы, значит, помимо истории, сложных проклятий и призраков увлекаетесь еще и шахматами?

— Мне нравилось играть в академии, — осторожно кивнула в ответ. — Вот только в шахматах, как и в любви, нужен достойный партнер.

Мелодия стихла, зал заполнил голос леди Ноелин. Который я, впрочем не слышала. Его Высочество, все еще держа мою руку, отстранился. Смотрел прямо в глаза. На дне его зрачков полыхнули опасные искорки. Следом он чуть наклонился ко мне, его дыхание обжигало кожу.

— Прекрасно. Буду ждать вас после заката в моей гостиной на партию. Постараюсь не разочаровать вас своей игрой.

Не смотря на усталость после занятий я отправилась вместе с Дианой к модистке. Ей нужна была помощь в выборе парадного платья к балу, а мне… мне нужно было отвлечься. И не накручивать себя мыслями о вечернем свидании с Его Высочеством. От одной мысли о том, что мы останемся с ним наедине у меня все внутри в тугой узел завязывалось.

Помимо нас в просторном зале в ожидании своей очереди находились еще Хэзер и Алия, они оживленно о чем-то перешептывались.

А я разглядывала зал, ткани, тщетно пытаясь переключиться на мысли о платье.

Помещение было залито мягким светом, струящимся через большие окна, украшенные легкими, почти прозрачными занавесками. Свет играл на полированном деревянном полу, отражаясь в многочисленных зеркалах, расположенных по стенам.

Посредине комнаты стоял длинный стол, заваленный всевозможными тканями.