Невеста вне отбора

- Мальчики уже взрослые - разберутся, - криво улыбнулась Германика. - Он был плохим королем. Вместо него правил Тор. Все указы, за которые благодарят Пальдерика - наше с Тором творчество. После смерти Агуиры мы смогли заставить короля жениться и сделать детей. На редкость детское поведение.

Германика зло оскалилась.

- Искренне надеюсь, что он это поймет. Как и то, что вернуть ничего уже нельзя.

- Кубло. Змеиное, - кивнула сама себе Мадди. - Но ведь он может стать хорошим дедом.

- Но внуки будут от сыновей, рожденных от нелюбимой женщины.

- Он и такое говорил? - ахнула Катти.

- Мальчики не знают.

Чтобы сбить неприятный привкус разговора, Катарина вспомнила пару историй из своего детства. И рассказала про фокус с картиной:

- Гар нарисовал меня, сидящую в кресле. Только он нарисовал тот день, когда мы не были знакомы. День перед травмой - он очень запомнился мне.

- А что ты помнила о травме? - тихо спросила Мадди. - Правду мы уже знаем, а неправда?

- И ей, и Сабрине Линдгард сказал, что Катарина угодила ногой в капкан. Медвежий.

- Так ведь ногу бы срезало, - удивилась Мадди. - Медвежий капкан - там расчет и на шкуру, и на толщину кости, да и мяса у медведя больше. Я бы не поверила.

- А я поверила. - Катарина развела руками. - Разве у меня была причина не поверить? Тем более что Леандер сам мне об этом сказал.

- О том, что поставил на тебя капкан, - протянула Мадди. - Я вот, если бы не любила так Лиаду, сейчас рванула бы к своей солеварне. У нас хоть все как-то попроще. Да и скалкой можно супругу в лоб дать. Он, правда, тоже сдачи дать может. Но тут уж кто кого выдрессирует.

- Высокие отношения, - хмыкнула Германика. - Ты просто не понимаешь. Все во имя процветания рода. Это как всеобщее благо - всем плохо, но, чисто гипотетически, когда-нибудь станет хорошо. Кому-нибудь. И не обязательно тому, кому сейчас плохо.

- Мы отдыхать пришли, кажется, - возмутилась Катти.

- Ты про рисунок недосказала, - укорила ее подруга.

- Так я не знаю - он не объяснил.

Мора Ровейн хитро улыбнулась и не стала уточнять, что рисовать Гар умеет только непристойные, схематичные картинки. Из тех, которые мальчишки выцарапывают на партах лет эдак в четырнадцать-пятнадцать. И что рисунок страдальцу притащила она, Германика. И рисовала тоже она. Пусть в семье будет маленькая тайна.

- А зачем он тебе его оставил? - уточнила Мадди.

- Чтобы забрать мою карикатуру на него. Даже он не мог ничего вынести из комнаты, если я это что-то не считаю мусором. Вот он и совершил обмен. Вроде как не украл, а поменял. Но я-то все равно не знала ничего!

- Я же говорю - косячная защита. Позорище.

- Пора в малый сад, - прервала их дуэнья. - Погуляем среди экзотических цветов - и на массаж.

Катарину цветы не слишком впечатлили - она выращивала и более необычные. А вот огромные, яркие бабочки...