Невеста вне отбора

И всех троих провели в круглую, уютную комнату.

- По степному обычаю расположимся на полу, - улыбнулась Германика. - Время обеда. Но никакого вина - оно не вяжется с дальнейшими процедурами.

Только когда внесли подносы с едой, Катарина поняла, насколько проголодалась. Будто не жизни радовалась, переходя из бассейна в бассейн, а камни тягала.

- Катти, прости что лезу... Но ты не хочешь маму навестить? - осторожно спросила ванен Скомпф.

Германика фыркнула, но пирожок выплевывать не стала. А Катарина просто покачала головой:

- Маму сейчас нельзя трогать. Она принимает решение, и мешать ей нельзя. Где-то через неделю можно будет попробовать навестить ее.

- Где-то через неделю у нас будет «очень скромная свадьба», - возразила Мадди.

- На эту скромную свадьбу Сабрина прибудет, - серьезно ответила Германика. - Но говорить с ней будет бесполезно. То же самое, что почитать учебник по этикету и куртуазному общению. Статуя замороженная, а не человек.

- И не достучаться? - усомнилась Мадди."

"- У меня не вышло, - пожала плечами Герм.

- А мне она - мать. Приказывает выйти вон, и я подчиняюсь, - развела руками Катти. - Однажды меня слуги под руки вывели, с тех пор не лезу с непрошеным сочувствием.

- Что за кошмар? - скривилась Мадди.

- Это лепешки с луком и чесноком. Не переживай, до завтра - выветрится, - отмахнулась Герм.

- Я про отношения. Змеиное кубло, а не семья. Как ты вообще человеком выросла?

- У меня обычная семья. Бывают куда хуже.

- Не так, у нее - хорошая семья, одна из редких. Лучшие - где все по любви, но... не часто любовь доживает до взросления детей, - фыркнула мора Ровейн.

- У нас так не будет, - уверенно произнесла Мадди.

- Да-да, Сабрина тоже что-то подобное говорила, - покивала Герм. - Но вы попытайтесь, попытайтесь. Может, и получится.

Служительницы унесли опустевшие подносы, заменив их блюдом с фруктами. Мадди отщипнула виноградинку, закинула в рот и скривилась:

- Кисловато и с косточками. Катти, ты меня избаловала!

- Но в моих выращенных фруктах почти нет витаминов, - напомнила ван Ретт.

Девушки пощипывали виноград, вспоминая вкус настоящих, не волшебных фруктов. И Катти, оценив расслабленный вид Германики, решилась задать свой вопрос:

- Герм, почему король отрекся от трона?

Мадди замерла, не донеся до рта виноград.

- Ты уже забыла? - удивилась дуэнья.

- Нет, но ведь можно было сделать это иначе. Если бы Лиаду не вернул себе голос, то... - Катарина развел руками. - Безвластие хуже, чем король - властный самодур.

- Он отрекся в ту же минуту, как увидел выпуск, - вздохнула Германика. - Пальди хочет удалиться в дальнюю резиденцию и развести там розарий. Потому что Агуира любила розы и даже сама за ними ухаживала. Дома, разумеется.

- А Хиллиард? А Гар? А королевство? - ошеломленно спросила Мадди.