Невеста вне отбора

- Альтгар - не твое имя?

- Мое. - Он поморщился. - И у нас с Лиаду договор - ни при каких обстоятельствах он не выдаст того имени, что я придумал себе сам.

Подружки переглянулись, и Гар простонал:

- Зря я это сказал, да?

- Ну что ты, очень даже не зря.

Мужчины набросились на еду как дикие звери. И пусть они не рвали мясо руками, а пользовались ножом и вилкой - все равно скорость поглощения пищи поражала.

И только когда тарелки опустели и все тот же слуга принес поднос с охлажденным морсом, Гар спросил:

- И почему это в казематах я вдруг почуял запах духов своей горячо любимой женщины?

«Горячо любимая женщина» смущенно заметила:

- Девушка, Гар.

- Неважно. Итак?

- Мне приснился потайной коридор, и я решила это проверить.

- Слава Богине, что у вас не было намерения вызнать тайны, - на том коридоре превосходное проклятье, - фыркнул Гар.

Катти передернулась, представив, что могло произойти.

- Почему тогда он так легко открывается? - возмутилась Мадди. - Катарина просто рукой финтифлюшку шевельнула и все!

- Это ловушка для сообщников, - пожал плечами Гар. - Я, кстати, заново вырастил и паутину, и пыль приманил. Вот зачем было весь коридор чистить?

- Зато я поговорила с отцом, - грустно сказала Катарина.

Гар только вздохнул и развел руками:

- Я хотел тебя от этого оградить. Потому и не предложил встретиться с ними.

- А они хотели?

- Нет.

Мадди и Лиаду делали вид, что изучают чеканный узор на ноже. Мадди негромко восхищалась изяществом линий и глазомером мастера, принц увлеченно кивал.

- Зато я могу официально сообщить - все закончилось. Лиаду обрел голос, и коронация пройдет без потерь, - неловко утешил любимую Альтгар.

- Но ведь он еще не говорит, - встрепенулась Мадди, тут же позабывшая про чеканку.

- Хрипит, - пожал плечами белатор. - Ничего, клятва не длинная, сдюжит. А там голос либо полностью восстановится, либо так и будет с амулетом. Это уже неважно - кроме коронации ему больше клясться не придется. Так что завтра у нас церемония Возложения Венца, а коронация и свадьба короля пройдут в один день. Про нашу пока не знаю - или тогда же, или на следующий...

Хиллиард кивнул и что-то жестом показал Альтгару.

- Все будет очень скромно - королевство скорбит о горькой судьбе Агуиры ван Торр, - добавил белатор.

Чуть прищурившись, Катарина уточнила:

- По чьим меркам - скромно? Мне кажется, что мое понимание скромности сильно разнится с твоим.

- На коронации будут присутствовать все «ваны» и «ванены» с женами и домочадцами, - пожал плечами Гар. - А на последующую брачную церемонию будут допущены только «ваны» и особо приближенные люди.

- То есть где-то полторы тысячи человек на коронации и что-то около семисот свидетелей брачной церемонии, - тут же подсчитала Мадди и нервно хмыкнула. - Действительно, очень скромно.