Невеста вне отбора

И ты сам это все создал, - глухо произнесла Катти. - Почему ты так поощрял Леандера? Если бы он стал белатором, ты опять остался бы без наследника.

- Да кто верит в эти сказки? - отмахнулся Линдгард. - Магия либо есть, либо нет. А так мальчишка больше времени в библиотеке проводил, чем со своими бездарными приятелями.

- Только вот бездарные приятели приведут в свои дома жен и родят с ними детей. А вы будете кайлом махать, - вмешалась Мадди.

- А вы кто?

- Я? Я ваша королева, дерр безымянный, - холодно произнесла ванен Скомпф и приобняла Катти. - И я сделаю все, чтобы вы выжили. Выжили и никогда не взяли на руки своих внуков.

Из отнорка Катарину пришлось выводить за руку.

- Брата будешь искать?

- Нет. Зачем? Мотивы Леандера мне понятны - принести в жертву сестру и стать белатором. Это даже немного благородно.

- Рехнулась?

- Белатор - защитник королевства. И он, Леандер, жертвовал родной кровью во имя короля и отечества.

- Рехнулась. Идем-ка к солнышку. Поймаем ближайшую служанку и потребуем пикник на берегу озера.

- Озера? Оно далеко.

- А ландо на что? Давай, идем. Надеюсь, ты помнишь, где тут выход.

- Выход там же, где и вход, - процитировала Катти и криво улыбнулась. - Идем, а то и правда как-то гадко.

- Мы не выбираем семью, она нам достается. Утешь себя мыслью, что, возможно, в прошлой жизни ты сотворила что-то фееричное, чем и заработала такого отца и брата.

Катти поперхнулась смешком и ускорила шаг. Что-то как будто подгоняло ее из коридора.

Выскочили подружки прямо под ноги Хиллиарду. Тот первым делом подхватил Мадди, потом крайне укоризненно посмотрел на Катарину и несколькими жестами показал девушкам, как он ими недоволен.

- А почему ты без амулета? - Мадди поцеловала любимого в щеку и пытливо заглянула в глаза.

Хиллиард вытащил совсем не королевский набор - обрывок бумаги и огрызок карандаша. Причем бумага явно была частью какого-то указа. Или проекта указа.

«Нельзя. Вылечили. Ждать, пока восстановится».

- Я не понимаю, - растерялась Мадди и прижалась к принцу.

- Голос восстановили, но требуется время на заживление, - уверенно произнесла Катарина. - А артефакты использовать нельзя, чтобы чуждая магия ничего не сбила. Голос может стать слишком тонким или слишком низким. Или девичьим. Представляешь, какой будет конфуз?

Улыбнувшись, Хиллиард кивнул, и дописал на обратной стороне:

«На любой согласен. Но лучше свой. Терплю».

Больше всего Катарину порадовало, что эта фраза соседствовала с грозным «Выполнять! Поубиваю», написанным на том же листке. «Терплю», «выполнять» и «поубиваю» - принц весьма и весьма многогранная личность. Или день у него выдался насыщенный.

Но увильнуть от объяснений, что они делают в нижнем секторе дворца, подружкам не удалось. Принц постучал пальцем по стене и сложил руки на груди.