Невеста моего сына

— Я помню… Но причем здесь это, отец? Ты ведь не идешь на льва с голыми руками, как на того белого медведя? Потому что это звучит как прощание.

Хорошее сравнение. Таким этот разговор и станет, если я скажу правду.

— Ты что, видел ее с ним? Ты поэтому ее выгораживаешь?

— Видел.

— Скажи, что вышвырнешь этого мудака из экспедиции? Правда?

— Не могу.

— Даже ради меня?

Сердце бьется в горле. Слова даются с трудом, но я всё-таки произношу:

— Я не могу уволить самого себя.

— Что?… Но причем здесь ты?... Я ведь спрашивал, кто подкатывал к Саше…

— Адам. Это из-за меня Саша больше никогда не будет с тобой. Она писала тебе про меня.

— Что?... Но ты в два раза ее старше, черт побери! Ты ей и сам в отцы годишься! Как она вообще могла выбрать тебя?!

— Я не знаю.

Но обязательно узнаю. Этой девчонке хватило сил даже Адаму признаться, что прошлая ночь была лучшей. Так какого черта я пытаюсь обмануть самого себя, что это не так?

Ведь это действительно так. Даже в моей жизни уже давно не было ничего подобного.

— Ты не можешь так поступить со мной! Нет! Я доверял тебе! Думал, ты присмотришь за ней в Африке, но не так ведь! Что ты сделал, отец? Зачем, проклятье?!

Когда он в таком состоянии, слова не имеют смысла. Саша тоже это знала и поэтому просто убежала из ресторана. Я же жду паузу и только успеваю сказать:

— Прости.

— Да пошел ты…

А после только частые гудки в трубке.

Ну вот и все.

Глава 22. Саша

Войдя в автобус, я привычно двинула в самый конец, где сидела, пока мы ехали до заповедника. После бессонной ночи глаза слипались, ноги гудели. Хотя по сторонам не смотрела, но все равно сразу заметила, что места Одинцова и Алены пустовали.

— Держи, на тебе лица нет.

Витя остановил меня в проходе и протянул свою надувную подушку.

— Хоть выспишься, она невероятно удобная.

Я поблагодарила. Села на свое место, откинулась назад и попыталась заснуть. Вот только заснуть в автобусе, который не двигается не так-то просто.

Другие автобусы выезжали один за другим, кто куда. Только часть ученых отправится следом за львицами в Руанду, но Зина говорила, что это самая масштабная экспедиция из всех, какие были у нее на памяти. Львиц уже увезли, и проснутся они теперь только в своем новом будущем доме, в заповеднике Акагера.

Мы стояли.

Витина подушка ничему не помогала. Заснуть я не могла.

Одинцова с Аленой все не было. Может, их и ждем? Повертелась с боку на бок, достала телефон, чтобы глянуть, сколько времени. Был уже почти полдень. Сеть до дальнего угла парковки уже не добивала, и я понятия не имела, ответил ли мне Адам хоть что-то на мое письмо. Да это и к лучшему. Ни один его ответ уже ничего не изменит. Я свой выбор сделала.

Наконец, водитель завел мотор. Витя с Зиной и остальные заняли свои места.

Только Одинцова с Аленой по-прежнему не было.