Невеста сумеречной Тени

Бедная, запутавшаяся женщина, хотевшая лишь одного — любви. Будь у меня больше времени, я бы наверняка поняла, что с ней творится, попробовала бы помочь, вот только приняла бы она чужую поддержку? Этого я никогда не узнаю.

Луиза начинает медленно идти вдоль линий, помешивая острием кинжала собранную кровь и роняя на них густые тёмные капли. Она напоминает мне Илону в том заброшенном доме, куда я припёрлась по собственной глупости. Сосредоточенная на ритуале, Луиза не обращает на остальных никакого внимания.

Мы с Эмилем стоим на коленях друг напротив друга. Боюсь и отчаянно жажду поймать его взгляд, но князь смотрит в пол, склонив голову. Распоротый кинжалом рукав мундира напитывается кровью, она стекает по его чёрным от проклятия пальцам, оставляя влажно поблёскивающие дорожки. У нас ничего не получилось в прошлой жизни, ничего не вышло и в этой.

Я утираю слёзы порезанной ладонью, размазывая кровь по лицу, не делаю и попытки вылечить рану, оставленную кинжалом. Всё бессмысленно. Боги, за что вы так жестоки? Зачем приводите меня на плаху, даёте второй шанс, а потом заставляете самой становиться палачом? Разве это — единственная судьба, которая мне предназначена, убить или быть убитой? Не справедливо!

Сдерживаю рвущиеся наружу рыдания, делаю несколько глубоких вдохов. «Самый тёмный час — перед рассветом». Вспоминаю чьи-то мудрые слова, но горько усмехаюсь. Мой рассвет никогда не настанет.

Луиза завершает обход и останавливается передо мной.

— Держи. — Она протягивает кинжал рукоятью вперёд. — Смотри не промахнись."

"Краем глаза замечаю, как замирает Софья, как Алиса прижимает руки ко рту, в отчаянной попытке подавить крик, как с презрением смотрит на меня Виктор, а Адриан и Кристиан неверяще переглядываются.

Пальцы заметно дрожат, когда я обхватываю рукоять кинжала. Оружие куда тяжелее, чем кажется на первый взгляд, и я неуверенно отставляю руку прочь.

— Приступим! — провозглашает Луиза.

Она встаёт на своё место. По неслышной команде чёрные плети Тени вздёргивают нас с Эмилем на ноги. Цепляюсь за кинжал, как за последнюю опору, когда магия вздымается вокруг нас, отрезая от остального мира.

Боль пронзает тело: сумеречные нити силы стекают по моим пальцам, вливаясь в общий поток. Луиза тянет дар Тени из каждого, подчиняя его своей воле, связывая нас путами крепче самых надёжных цепей.

Магия вихрится, словно живое существо. Она то взмывает до потолка, то приникает к полу. Первая жертва принята, запрос услышан. От неё исходит холод склепа, смрад тысяч поглощённых тел, вой множества загубленных душ. Я леденею, когда замечаю в потоке силы лица людей. Кажется, можно протянуть руку и вытащить их из плена смерти. Но это лишь уловка.

Ноги словно примёрзли к полу.