Невеста по объявлению

Оказывается, в отдельной коробочке, рядом с платьем, лежит и белье. Нижняя сорочка из тончайшего батиста, такие же панталоны с кокетливыми бантиками на бедрах и чулочки, которые привязываются к панталонам. Все это мне помогает надеть Захария. Без нее, я скорее всего, провозилась бы вдвое больше времени.

- По обычаю, невесту провожает к месту ритуала отец и ее замужние подруги, если таковые имеются, - рассказывает мне горничная, пока доделывает прическу.

- А почему замужние. Не лучше ли, чтобы не замужние провожали? – спрашиваю. У нас ведь на Земле у невесты свидетельница обязательно должна быть холостой.

- А зачем? – удивленно переспрашивает Захария. – Отуда им знать, что такое семейная жизнь? То ли дело – замужние женщины. Они уже пожили в браке, могут дать ценные советы подруге. Настроить ее, чтобы она не боялась неизвестности.

- Кхм… ну так-то да… - соглашаюсь, подумав.

- Герцог будет вас ждать возле алтаря, - говорит горничная, закрепляя веной из живых цветов на моей голове. – Если хотите… я вас провожу, чтобы вы не шли одиноко…

- Леди не будет одна, - прерывает нас голос того самого герцога, который должен ждать у алтаря. – Вы уже закончили?

- Да, Ваша Светлость, - Захария поспешно кланяется и быстро уходит.

- А это разве не плохая примета – видеть невесту до ритуала? – спрашиваю, рассматривая будущего мужа, сейчас одетого не в привычный черный, а серый, цвета стали костюм с серебряной вышивкой на лацканах камзола.

- А разве вы верите в приметы? – задает встречный вопрос, снова переходя на официальное «вы».

- Не верю, - отвечаю.

- Вот и хорошо, - кивает и протягивает мне маленькую коробочку. – Наденьте, будет хорошо смотреться с вашим платьем.

Открываю и вижу серьги. На золотых гвоздиках крупные белые жемчужины. Красиво. Отхожу к зеркалу, вдеваю сережки в мочки, немного отвлекаюсь на сам процесс, а потом как-то случайно ловлю взгляд герцога. Наши глаза встречаются, и он резко отворачивается."

"- Если вы уже готовы, то пойдемте, - накидывает мне на плечи меховую накидку и подставляет локоть.

Мы молча спускаемся по ступеням, я внезапно вспоминаю, что не сказала детям.

- Я хотела… - делаю шаг назад.

- Ваша семья уже ждет в месте проведения ритуала, - сообщает мне герцог.

- Как? Когда успели? – спрашиваю с удивлением.

- Они бегали по коридорам. Я их позвал к себе, сообщил, что у нас сегодня будет церемония. Мальчик…

- Рован, - подсказываю имя брата.

- Да, он – обрадовался. А девочка…

- Аника.

- Да. Мне показалось, что она расстроилась.

- Как расстроилась? Почему?

- Вот этого не знаю. Поговорите с ней завтра, возможно, она вам расскажет. Так… мы пришли. У меня будет к вам просьба.

Мы останавливаемся и смотрим друг на друга.

- Какая? – спрашиваю.

- Как бы не проходил ритуал, воспринимайте все спокойно.