Невеста на полставки

Она сидит за столом как первоклассница: спина прямая, руки на коленях. Но мне улыбается, кивает.

— Здесь так мило…

Помню, ей еще в прошлый раз понравился интерьер. Крохотные блюдца, тарелки, кружевные салфетки, стены, выкрашенные в розовый цвет.

«Лососевый, мать его…» — вспоминаю название оттенка.

Когда я только начинал свое дело, многие проекты вел лично. Была у меня клиентка, помешанная на розовом, ей хотелось его видеть всюду. Тогда и выучил всю палитру. Помню, как меня передергивало от вида рекламных баннеров, которые ей делали до того, как она попала ко мне. Мечта пятилетних девочек. И вот, кажется, моей Злате нравится тот же цвет.

Подсовываю девушке меню:

— Выбирай, что хочешь, милая!

— Зеленый чай с жасмином, — просит она.

— Ну, это несерьезно!

Открываю меню, показываю официанту на четыре самых симпатичных, на мой взгляд, десерта. Даже не читаю, из чего они.

Злата смотрит на меня круглыми глазами, но не протестует. И даже почти открыто радуется, когда пирожные приносят. Пододвигаю их все ей.

— А ты? — спрашивает она осторожно.

— Будем делиться!

Когда официант уходит, задвигаю занавеску, устраиваюсь на своем месте, беру ложку и пробую десерт, который стоит к ней ближе всего. Это оказывается «Тирамису».

Мне доставляет огромное удовольствие наблюдать, как девушка отправляет в рот кусочки пирожного. Замечаю, как она кладет руку на стол, и тут же накрываю ее ладонью. От того, с какой скоростью девушка одергивает свою руку, мне становится дико неприятно. Очарование момента мгновенно испаряется.

Я морщусь, спрашиваю напрямик:

— Помнишь, когда мы говорили в офисе, ты сказала, что для тебя всё изменилось? То есть ты начала со мной спать из чувства долга, но потом я тебе понравился, так? Ответь честно, для меня этот вопрос очень важен!

Она замирает с ложкой у рта. Кладет ее в тарелку, внимательно на меня смотрит и выдает:

— Что ты сделаешь, если я скажу, что тогда соврала?

А вот это уже по-настоящему больно. У меня перехватывает дыхание, глотка мгновенно пересыхает.

«Что ты от нее ждал? Любви?»

Тут замечаю, как старательно Злата отводит глаза, и как-то сразу понимаю — она не тогда соврала, она сейчас врет.

— Не верю! — говорю строго. — Просил же ответить честно! Это так сложно?

Она вздыхает, снова смотрит на меня прямо и начинает медленно:

— Когда я тебя в первый раз увидела, то очень обрадовалась, что мне достался именно ты. Ну, пока ты не начал командовать… Но потом мы поладили…

Делаю глоток воды, чувствую, как отлегает от сердца.