Невеста Льва

Со мной он не осмелится расправиться, поскольку тем самым навлечет на себя гнев Вильгельма. Королю нужны верные, преданные люди, готовые защищать приграничные земли. Я присягнул ему на верность, и он доверяет мне. Но вы знаете, что я веду переговоры с королем Малькольмом и готов выступить на его стороне против норманнов. Все, что я узнаю на совете знати, я сообщу королю Шотландии.

— Вы затеяли опасную игру, милорд, — прошептала Ариана, опасаясь за жизнь Эдрика. — Шпионов обычно карают смертью.

— Лучше умереть, чем влачить жалкое существование под властью норманнов, — с горечью заметил Эдрик. — Я хочу покинуть Лондон вместе с вами. Малькольм расторгнет ваш брак как незаконный, поскольку до него мы с вами были обручены. Законы Шотландии признают нашу помолвку действительной, и мы поженимся.

Ариана хотела что-то сказать, но мысли путались у нее в голове. Разум говорил ей одно, а сердце подсказывало другое. Ей не хотелось покидать Лайона и выходить замуж за Эдрика. Она любила Эдрика, но лишь как друга.

— Осторожно, кто-то идет, — прошептал Эдрик, прислушиваясь.

За дверью раздались голоса и шаги, однако вскоре все стихло.

Ариана вздохнула с облегчением.

— Нам нельзя здесь больше оставаться, — сказал Эдрик и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор, — но я постараюсь найти возможность снова увидеться с вами наедине. Я пришлю вам записку.

Эдрик вышел в коридор, и вскоре его шаги стихли.

Ариана решила вернуться в зал. Она не знала, как добраться до отведенных ей покоев. Увидев ее, Матильда помахала ей рукой, подзывая к себе.

— Где вы были, Ариана? — спросила она. — Ваш муж искал вас. Очевидно, он соскучился.

Ариана едва не расхохоталась. Она-то знала, что Лайон все это время развлекался с леди Сабриной, ему некогда было скучать.

— Я ходила в гардеробную, ваше величество и по дороге назад заблудилась, — солгала Ариана.

Матильда рассмеялась.

— Скоро вы освоитесь здесь и больше не будете плутать. Вам надо было попросить слугу показать дорогу.

— Так вот вы где, миледи, — раздался за спиной Арианы голос Лайона, — а я уже успел соскучиться по вас.

«Так я вам и поверила», — с горечью подумала Ариана, снизу вверх посматривая на мужа.

— Нам пора на покой, — продолжал Лайон. — Вы, наверное, очень устали. Путешествие из Краймера в Лондон было долгим и утомительным. Пойдемте наверх.

У Арианы перехватило дыхание от его ласкового, вкрадчивого голоса.

— Вы уже покидаете нас, лорд Лайон? — спросил Вильгельм.

— Я еще вернусь, — ответил Лайон. — Я должен проводить жену в отведенные нам покои. А потом я снова спущусь в зал, чтобы сыграть партию в шахматы с лордом Фицем Осберном.

Ариана встала и поклонилась королю и королеве. Лайон взял ее под руку и вывел из зала. Ариана почувствовала, что он сильно нервничает.