Невеста Льва

Ноги сами несли ее прочь от зала, где собрались ненавистные норманны. Внезапно она услышала за спиной торопливые шаги. Кто-то догонял ее.

— Ариана, постойте! — раздался мужской голос в гулкой пустоте коридора.

Это наверняка был Лайон! Нет, она не могла сейчас разговаривать с мужем. Мысль о том, что он продолжает встречаться с Сабриной, причиняла ей нестерпимую боль. Ариана ускорила шаг.

— Ариана, подождите же! Это я, Эдрик!

Эдрик? Что он делает здесь, в Лондоне? Ариана обернулась.

— Эдрик, я не верю своим глазам! — воскликнула она. — Как вы здесь оказались?

Эдрик подбежал к ней и взял за руки.

— Что случилось, Ариана? — с тревогой в голосе спросил он. — Я видел, как вы метнулись к выходу из зала, и последовал за вами. Где ваш муж?

— Все в порядке, ничего не случилось, — солгала она. — Что вы делаете в Лондоне?

— Вильгельм вызвал меня сюда для участия в витане. Я хоть и не принадлежу к числу приближенной знати, но мои земли находятся в приграничной зоне, а замок занимает важное стратегическое положение. Витан будет важным событием в жизни страны. Я видел, что сюда съехалось множество землевладельцев — как саксов, так и норманнов.

Ариана с опаской огляделась по сторонам.

— Нам надо поговорить, Эдрик, — промолвила она. — Лайон знает о переданном вами яде. Он хотел захватить ваш замок, но тут король приказал нам явиться в Лондон, и Лайон вынужден был отказаться от своих планов.

— Откуда он обо всем узнал? Почему вы не дали ему яд?

— Это длинная история.

Схватив Ариану за руку, Эдрик увлек ее в ближайшую комнату и плотно закрыл дверь.

— А теперь расскажите подробно о том, что произошло, — потребовал он. — Я так надеялся услышать о загадочной смерти Лайона!

— Однажды я так сильно рассердилась на Лайона, что подлила ему яда в вино. Но когда он хотел выпить его, я испугалась и выбила у него из рук кубок. Однако, как потом оказалось, Лайон уже все знал о яде…

— Я пришла в отчаяние и хотела отравиться, но он почему-то не дал мне это сделать…

— А как он наказал вас? Он ведь мог убить вас или избить до бесчувствия. Это его право. Некоторые мужья отправляют своих неверных жен в заточение.

— Он не стал наказывать меня, хотя грозился избить до полусмерти. Порой я не понимаю его. Иногда он внушает мне страх, а иногда…

Ариана замолчала, вспомнив минуты нежности и страсти. Эдрик помрачнел.

— Кто ему сказал о яде?

— Надия. Ей было вещее видение, и она предупредила Лайона о том, что вино пить опасно. Я не сказала мужу, от кого получила яд, но он сам догадался. Лайон поклялся захватить Блэкхит и убить вас. Я опасаюсь за вашу жизнь. Вы должны немедленно покинуть Лондон.

Эдрик внимательно вгляделся в ее лицо.

— Я не уеду без вас, Ариана. Лайон может жестоко отомстить вам. Рано или поздно он все равно накажет вас.