Невеста Льва

Напротив, в Краймере Ариана была окружена людьми, которых она знала с детства. Кроме того, у нее всегда под рукой был Эдрик, к которому она могла обратиться за помощью. В Лондоне же Ариана будет окружена ненавистными норманнами.

В комнату вошла Терса и вывела Ариану из задумчивости. Служанка явилась, чтобы помочь своей госпоже одеться.

— Доброе утро, миледи. Лорд Лайон попросил меня помочь вам собраться в дорогу, — бодро сказала Терса.

Ее настрой не соответствовал тому мрачному состоянию духа, в котором находилась Ариана.

— У тебя сегодня приподнятое настроение, Терса, — заметила она. — И причиной тому, наверное, Белтейн, не так ли?

— Меня обрадовала новость — лорд Лайон берет меня с собой в Лондон. Это просто замечательно, правда? Мы увидим этот великолепный город. Я не могла и мечтать, что когда-нибудь побываю в нем. Белтейн тоже поедет в свите лорда Лайона. Как я счастлива и благодарна лорду, что он берет меня с собой!

Ариана печально улыбнулась. Она уже не первый раз замечала, что ее слуги без ума от нового владельца Краймера. Сначала он захватил ее замок, а потом завладел сердцами ее людей.

— Я рада, что ты едешь со мной, Терса, — промолвила Ариана. — А сейчас ты должна выполнить одно мое поручение. Я сама оденусь, а ты ступай в деревню и собери женщин. Мне понадобится много нарядов, чтобы достойно предстать перед королем Вильгельмом и его людьми. Найди сундуки с одеждой моей матери и займись вместе с женщинами моим гардеробом. У вас есть всего лишь один день, чтобы обновить его.

Время в заботах и хлопотах бежало незаметно. Ариана сама разыскала в кладовой сундуки с нарядами матери, многие из которых были ей впору и не требовали переделки. Некоторые юбки были отделаны мехом горностая, и Ариана не сомневалась, что в такой одежде не уступит ни одной даме при дворе короля Вильгельма. В одном из сундуков она нашла украшенные драгоценными камнями пояса, броши и заколки для волос.

К концу дня ее дорожные сундуки были собраны, и она попрощалась со своими слугами. Ариана не знала, сколько дней продлится совет знати и когда она вернется в Краймер. Она полностью доверяла Кину и знала, что в ее отсутствие он будет присматривать за порядком.

Весь день Ариана не видела Лайона. Он был занят подготовкой к отъезду и давал последние наставления своим людям, оставшимся в замке. Ариана старалась не попадаться ему на глаза. Она счастливо избежала наказания плетьми, но знала, что муж не простил ее. Он, конечно, найдет способ отомстить ей и превратить ее жизнь в кошмар. В этом Ариана ничуть не сомневалась. Ариана ругала себя за то, что подлила яд в вино Лайона. Теперь ей было трудно понять, как такое могло случиться. Почему она пошла на поводу у Эдрика? Ариана никогда не желала смерти Лайону.