Невеста Льва

Ему необходимо было держать себя в руках, если он хотел помочь Ариане выпутаться из этой истории.

— Но ведь вы не станете бросать мне вызов, — с усмешкой заметил Эдрик, — потому что, если вы убьете меня, Малькольм прикажет вас казнить или бросить в темницу, где вы проведете остаток своих дней.

Эдрик помолчал, о чем-то размышляя, а потом снова заговорил, глядя Лайону прямо в глаза:

— Честно говоря, милорд, при других обстоятельствах я с удовольствием принял бы предложение Вильгельма и женился бы на прекрасной леди Сабрине, способной осчастливить любого мужчину. Но я уже обещал свою поддержку Малькольму.

— Знайте, Эдрик Блэкхит, — заявил Лайон, — что Ариана Краймер никогда не будет принадлежать вам. Она — моя, и я убью любого, кто осмелится дотронуться до нее.

Сказав это, Лайон резко повернулся и зашагал прочь.

Видения всегда приходили к Ариане неожиданно. Порой она молила Бога послать ей вещие сны, но Господь был глух к ее мольбам. Кроме того, видения редко касались ее собственной жизни. Однако она надеялась узнать из них что-нибудь об опасностях, подстерегавших Лайона. После того как он отказался подчиниться королю Малькольму, ему грозили крупные неприятности. Ариана сидела часами, глядя перед собой в пространство, но видения не посещали ее. И только ее сердце сжималось от дурных предчувствий. Она знала, что поступок Лайона не пройдет ему даром. Малькольм никогда не простит его.

Ариана не надеялась увидеть Лайона этой ночью. Малькольм принял меры предосторожности, чтобы не допустить свидания супругов. Он приказал поставить у дверей в покои Арианы стражу. Ариана убеждала себя, что король Шотландии не осмелится жестоко обойтись с посланником Вильгельма. В противном случае на него обрушится гнев Завоевателя, которого боялись даже правители сопредельных государств.

Ариана не знала, хочет ли Лайон видеть ее после того, как она резко разговаривала с ним за завтраком, а потом убежала из зала. Прошлую ночь она снова провела в объятиях мужа, который доставил ей истинное наслаждение. Вспоминая его ласки, она вновь и вновь приходила к выводу, что Лайон не мог предпочесть леди Сабрину. Он просил Ариану довериться ему, а она, вместо того, чтобы выслушать его, трусливо убежала.

Тяжело вздохнув, она начала готовиться ко сну. Сняв нижнюю юбку, она насторожилась. Ей показалось, что в дверь тихо постучали. С сильно бьющимся сердцем она подошла к запертой на засов двери спальни. После вчерашних событий она больше не забывала задвигать его.

— Кто там? — спросила Ариана.

— Лайон, — раздался тихий голос. — Откройте быстрее!

Ариана дрожащими пальцами отодвинула засов. Проскользнув в комнату, Лайон запер за собой дверь. Скандал и для него послужил хорошим уроком.