Невеста эльфийских кровей

Вы же не просто так вернули меня? Что вам нужно от той, чей род вы уничтожили собственными руками?

Она много раз представляла, как скажет это ему. Как бросит в лицо обвинение. Конечно же, гордо и смело, глядя прямо в глаза.

Но реальность отличается от фантазий куда больше, чем мы себе представляем. И сейчас Ринка не чувствовала себя ни храброй, ни смелой, ни уверенной в себе.

Она была птичкой, попавшей в силки. А он охотником, поймавшим ее.

Ее сердце билось от страха, паника свернулась в груди колючим комком, а в горле вдруг пересохло. Порывисто выдохнув, она устремила взгляд на холмы, видневшиеся за окном.

Он же смотрел на нее со сдержанным любопытством, как на диковинку. Все такой же расслабленный и невозмутимый – большой сытый кот, сжавший мышку в своих когтях, но еще не решивший, что с ней делать.

– Ваша человеческая половина оказывает вам дурную услугу, аэри, – произнес он с ленцой спустя пару минут. – Все мысли и эмоции у вас на лице. Такая открытость не приветствуется в нашем обществе.

– Вы мне угрожаете? – вспыхнула девушка.

– Ни в коей мере. Считайте это дружеским советом.

– Мне не нужны советы от… – она хотела сказать «убийцы», но не сказала, запнулась.

На лице Лиатанари появилась усмешка. Тонкая, чуть кривоватая, исполненная сарказма.

– Не стесняйтесь, аэри, договаривайте. Я вижу по вашим глазам, что вы думаете, даже когда прячете взгляд. Считаете меня чудовищем, уничтожившим вашу семью, не так ли? Но смею заверить, никто из живущих в Эльвериолле с вами не согласится.

– Вы настолько запугали местный народ?

Оказывается, она тоже умеет быть злой и язвительной.

– У юной аэри есть коготки? – и снова эта ленивая усмешка. – Местный народ почитает меня как героя, остановившего братоубийственную войну. И знаете почему?

Он внезапно подался вперед, сокращая расстояние между ними.

Ринка инстинктивно отпрянула, вжалась в спинку сиденья. Но он не дал ей спрятаться от его пронзительного взгляда. Схватил за плечи, встряхнул, вынуждая поднять лицо и посмотреть в его глаза.

Ринке показалось, что она прикоснулась к вечной мерзлоте, которая вошла в нее с этим сапфировым взглядом и выстудила все внутри.

– Я ничем не заслужил ваше презрение, – процедил Лиатанари, на секунду теряя невозмутимость. – По-всякому представлял нашу встречу, но не так. Пора вам узнать горькую правду, моя драгоценная племянница. Для любого, кого бы вы ни спросили, Алиэрн Джиттинат – изменник, посягнувший на трон. Он заслужил свою кару. Но он так же был моим братом, и я даровал ему последнюю милость. Быструю смерть от своей руки.

Его слова обжигали как плеть. Каждый удар попадал прямо в душу. Ринка вытянулась струной, борясь с желанием зажать себе уши и не слышать этих проклятых слов.