Невеста для кронпринца

Правда, убивали Бешеные Псы только тех, в ком не текла кровь Первой Змеи, и нанять их мог только очень обеспеченный человек.

Например, султан Ихран, потому что бахри-амеры верили в то, что в королевской династии Кханов текла та сама Кровь Первого Змея.

Впрочем, стороннюю партию тоже нельзя было исключать.

Но почему я об этом знала?! Почему эти слова появились у меня в голове, и у меня не осталось ни малейшего сомнения в том, что к обрушению моста и попытке убийства принца были причастны именно бахри-амеры?!

И еще, что они не остановятся, пока не выполнят задание, потому что остановить Бешеных Псов из Шиалора могла только смерть.

Боги, но откуда же это взялось в моей голове?! Быть может, потому что я — принцесса Ашера?

Или же я все-так Чариз Моррис, потому что, выйдя из-за спины принца, я опустилась на колени, закрыла глаза и расставила руки, черпая, чуть ли не силой вытягивая магию из скудных потоков Сада Избранниц?..

Собаки были уже рядом.

К тому же к нам бежала стража, но я понимала, что ни принц, ни его охрана не станут щадить псов. И еще — что те тоже не станут щадить людей.

Если я ничего не сделаю, то через несколько мгновений здесь будет кровавое месиво.

Нас с Роландом либо раздерут на кусочки, или же принц и стража убьют этих собак — ни в чем не повинных сознаний, которых попросту натравили…

Да, их могли натравить на принца — еще одна попытка покушения, — но я серьезно в этом сомневалась. Нет же, бахри-амеры действовали по-другому, такое не в их правилах, а это был ребяческий, хотя и полный ненависти, шаг.

Скорее всего, собак натравили на меня, чтобы помешать моему свиданию с Роландом. Горничная не удержала их на привязи — наверное, потому что псам был отдан незаметный для нее приказ. Тот человек, который это сделал, хотел, чтобы меня покусали, и тем самым я бы снова выбыла с отбора на несколько дней.

Или, быть может, покинула его уже навсегда.

Но у меня на себя были совсем другие планы.

И пусть магии здесь почти не водилось, но я собрала все, до последней крохи. Ее было недостаточно, чтобы остановить собак связующим заклинанием, но вполне хватило, чтобы поймать взглядом одного из псов, затем сломать ментальную преграду, устанавливая с ним контакт, и отдать ему приказ.

На это я израсходовала все, что у меня было, до последней капли.

Я увидела, как, не добегая до беседки и не успев напасть на сосредоточенного, сжимавшего меч Роланда, черный с белой подпалиной на груди пес накинулся на другого. Сбил сородича с ног, и они, рыча и огрызаясь, покатились по траве.

Потому что тот, первый, стал меня защищать, как свою хозяйку. Именно это я ему и внушила, и теперь он был готов стоять за меня до последнего.

Вскоре недоуменный Роланд опустил меч. Протянул руку, помогая мне подняться.