Хрустальная невеста

 – Ужасно…

– Ужасно, но моральные качества фаворитки Дариона нас мало интересуют, – перебил меня лис, – важно другое: его сын, нынешний правитель Вэрселии, вероятнее всего, сильный Охотник и только Боги знают, как далеко он зашёл, продолжая эксперименты отца.

Слова Вайши подтвердили мои подозрения и от этого на душе завыли вурдалаки. Вэрселия – вечный источник неприятностей. Соседям не давали покоя богатейшие месторождения рубинов в Теркене, поэтому наши государства не раз воевали, и лишь последние сто лет между империей и королевством Вечного тумана сохранялось относительное перемирие.

А теперь… Теперь мы снова оказались на пороге кровопролитной войны. И в этот раз противостоять нам будут не обычные маги, а древние, практически непобедимые чудовища.

Я до сих пор с содроганием вспоминала бой в поместье Ризолье. Аргвар и Саиф сильнейшие мечники и боевые маги империи, но даже они с трудом расправились с тварью.

– Леди Алория! – услышав отголоски моих мыслей, лис аж хвосты распушил от возмущения. – Я настоятельно прошу вас не рассуждать о том, в чём не разбираетесь. Вы прекрасный целитель, но слишком далеки от тактики и воинского искусства.

– Но ведь это правда, – смутилась, – я нисколько не уменьшаю талантов Владык, лишь подчёркиваю, что враг силён и безумно опасен.

– Верно, – тон дзинко немного смягчился, – но вы не учитываете очень важный момент. Братья Нери – драконы, в поместье они не могли трансформироваться, а значит, лишились главного преимущества. Им пришлось сражаться в человеческой форме. Более того, они были ограничены в выборе заклинаний, ведь в соседней комнате находилась принцесса.

– Точно, – прошептала, – вы совершенно правы, господин Вайши!

– Как и всегда, – хитро улыбнулся лис, – полукровки опасны, но не до такой степени, как вы себе вообразили. В отличие от древних чистокровных монстров они весьма чувствительны к драконьему пламени. А вот мутанты, рождённые от стихийных магесс, могут представлять серьёзную опасность."

"– Если Тереза не обманула и кроме стихийной магии повелителю нужен спящий Дар фэйри, то вряд ли в его распоряжении будет целая армия, – задумчиво протянула я, – слишком редкое сочетание.

– Согласен, – кивнул лис, – полагаю, у императора Вэрселии достаточно элитных монстров, чтобы создать нам крупные неприятности, но слишком мало для безоговорочной победы. В противном случае он бы уже пошёл в наступление. Так что шансы есть, к тому же в наших руках оказался ценнейший козырь.

– Балтимеры, – промолвила и невольно перевела взгляд на окно.

Хозяин океана больше не появлялся, но я крыльями чувствовала его незримое присутствие и мысленно возвращалась к подсказке.

Вначале я решила, что это ключ к лекарству от скверны.