Хрустальная невеста

Но огромного ящера в форме Хранителя и летящего рядышком призрака молоденькой девушки я заметила ещё издалека.

– Пресветлая… – прошептала, пытаясь извернуться и подольше понаблюдать за парочкой, но карета, как назло, быстро свернула за угол. – Это… это…

– Полковник Торга и его адьютант Лиссавей. – Верховную зрелище ни капли не удивило. – И да, он драконид, она – Светлячок. Впредь постарайтесь не так ярко реагировать на местных. Они с пониманием относятся к первому шоку гостей, но всё же.

– Да… простите, – смутилась Мари, – просто… драконид! Настоящий…

Здоровенные ящеры, передвигающиеся на двух ногах, являлись дальними потомками первых драконов. Они не умели оборачиваться в человеческую форму, зато обладали чудовищной силой, ловкостью и выносливостью.

Я слышала, что среди Хранителей было несколько первородных, но не думала, что когда-нибудь увижу их вживую.

– Ваше Высочество! – В голосе Айролен отчётливо слышались укоризненные нотки, зато вошедший в наше купе Суарес лишь весело рассмеялся.

– Лаура, вспомни себя. Ты так же вертелась, когда впервые приехала сюда и смотрела на местных, как на ожившую легенду.

– Я не была принцессой, – напомнила целительница. – А леди Марианна представляет империю.

– Брось, – отмахнулся темнейший, – сейчас она просто гостья ковена.

Заступничество Ортеги удивило, я не ожидала от сурового целителя поблажек. Но слова Айролен всё же приняла к сведению: мы с Мари и впрямь расслабились, пора взять себя в руки и вспомнить о манерах. Не хочется прослыть дикарками.

– Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? – спросил Суарес.

– Прекрасно! Боли ушли, как и слабость с головокружением, – бодро отчиталась принцесса. – Не помню, когда чувствовала себя настолько хорошо… Здесь даже дышится легче!

– Замечательно, – Ортега задумчиво посмотрел в окно, – подъезжаем к штаб-квартире ковена. Льена уже ждёт.

– Разве вы не планировали встретиться с ней утром? – нахмурилась я.

Поговорить с ведьмами очень хотелось, но такая спешка настораживала.

– Планы изменились, – пояснил Суарес, – Льена сказала, у неё важные новости.

Сердце пропустило удар, и я невольно вцепилась в подлокотники. Неужели она узнала что-то о браслете? Или о хрустальном артефакте? Или… смогла связаться с Аидой?!

– Новости? – нахмурилась Айролен.

– Я не знаю подробностей, – добавил Ортега, – но на Ярванну надвигается сильнейший магический шторм, и Льена уверена, что он связан с нашим приездом.

На породистом лице темнейшего не дрогнул ни один мускул, шокирующую весть он сообщил будничным тоном, словно речь шла о моросящем дождике. Зато мы с Мари на миг замерли, как две испуганные мыши.

Принцесса явно не ожидала, что с бурей придётся столкнуться так скоро, но быстро взяла себя в руки.