Хрустальная невеста

Матушка настаивала на бриллиантовом колье, но мне удалось убедить её, что белый жемчуг чудно оттеняет вышивку на корсете, а изумрудная застёжка гармонично сочетается с цветом наряда.

Селеста согласилась с моими доводами и, чтобы вся семья прибыла на церемонию в одном стиле, подобрала для себя и отца элегантные бриллиантовые гарнитуры. Мы несколько раз всё обсудили и согласовали, смена украшений незадолго до бала выглядела нелепо.

Но главная проблема была в другом: артефакт Ириэль – единственный шанс продержаться до конца бала. Так что плевать на всё, не отдам жемчуг!

– Лори, милая, ты великолепный целитель и в будущем вполне можешь сменить платье обычной жрицы на наряд главной. – В голубых глазах вспыхнули мечтательные огни. – Пусть отныне феникс хранит тебя и помогает добиваться успехов! Ты достойна большего…

– Дорогая, я разделяю твои надежды, – осторожно начал отец, – но маркиз Балтимер уже не раз заводил разговор о том, что после свадьбы Лори должна сосредоточиться на семье. А статус Верховной требует огромных жертв.

Родриго умело переводил разговор в нужное русло и прощупывал очередной скользкий вопрос. Пока улов был невелик: мы так и не смогли вывести матушку на нетипичные эмоции. Она с головой нырнула в суету, все разговоры сводились к запонкам, туфелькам, колечкам.

Раньше я не замечала за ней подобного. Она никогда не вытряхивала все вещи из гардероба, а заранее всё продумывала и доставала лишь несколько нарядов для сравнения.

– Бран передумает, – уверенно заявила матушка, – поймёт, что такой талант нельзя запереть в четырёх стенах, и будет поддерживать Лори на пути к вершине.

Мы с отцом недоумённо переглянулись. Я уже ничего не понимала."

"Потерпев фиаско с Марианной, леди Балтимер успела заскочить к нам на кофе и помочь маме со сборами. Уехала безликая на удивление быстро, неужели решила затаиться и временно отпустить марионеток в свободное плавание?

Уж не по этой ли причине мы так долго ничего не замечали? Сейчас поведение мамы казалось совершенно обычным. Подумаешь, вчера вела себя странно. С кем не бывает! Всё можно списать на усталость и нервное истощение.

Такие паузы в ментальном воздействии замыливали взгляд, не позволяя вычислить определённую систему, а значит, и найти улики. Леди Балтимер великолепно всё просчитала, только я не собиралась опускать руки.

Даже гении ошибаются, паучиха не могла предусмотреть абсолютно всё.

– Тереза по секрету поведала, что Бран ужасно страдает из-за случившегося, – заговорщически прошептала матушка.

О! Услышав знакомые нотки, я приободрилась и решила развить тему.

– Если бы он сразу подумал о последствиях, не пришлось бы страдать после! Его поведение было ужасным.