Невеста Черного Дракона

— Ну как же так, лорд Блэквуд? Почему вы не признались раньше? Буквально несколько дней назад я уже дал разрешение на брак этой девицы с герцогом Стенли. Моим дальним родственником, между прочим. Не скажу, что питаю к нему родственные чувства. Скорее наоборот, но повода отказать в просьбе не нашел. А теперь не могу забрать назад королевское слово.

Едва сдерживаю желание схватить эту королевскую особу за грудки и напомнить ему про обещанное преимущество драконов. Вовремя вспоминаю просьбу Райана не развязать новую войну. Да и я все же менталист и дипломат. Надо тоньше работать.

— Ваше Величество, Далесар будет крайне признателен вам за проявленную любезность. Вы давно хотели снизить цену на бытовые артефакты, поставляемые из нашей страны. Мы готовы положительно рассмотреть этот вопрос, — надеюсь, Рэй не убьет меня за такую вольность. Впрочем, как глава посольства я обладаю полномочиями принимать подобные решения. Хотя последнее слово всегда  за регентом.

На лице короля отражаются сомнения. Жадность борется с гордостью, и последняя проигрывает. Не без моего вмешательства. Пришлось очень филигранно подкорректировать эмоциональный фон моего собеседника.

— Что ж, ваш аргумент звучит интересно. Но у меня должны быть веские основания, чтобы отозвать свое разрешение, — хитрый монарх хочет и рыбку съесть и чистеньким перед придворными остаться.

— Такое основание есть. Сама невеста категорически не желает выходить замуж за герцога. И даже попыталась сбежать. Насколько знаю, сейчас он насильно удерживает девушку у себя, — сообщаю я. На что король только кисло улыбается. А я вспоминаю, что мнение женщин в выборе мужа в этой стране не учитывается. Но уже почти выторгованную скидку королю не хочется терять, и он сам подсказывает:

— Вот если бы против замужества девушки выступили ее родственники — это другое дело. Их мнение я бы мог учесть.

— Я понял. Недовольных родственников обеспечу, — сообщаю деловито. У нас тут фактически переговоры. Только у меня на кону жизнь и свобода Лин. А также возможные военные действия. Потому что герцогу-садисту я ее в любом случае не отдам. И если меня вынудят, просто выкраду и увезу в Далесар. — А если жених сам откажется от невесты? — уточняю осторожно. С особым удовольствием применю на герцоге свою магию. Но для начала нужно понять, как к этому отнесется король. Он все же далеко не дурак и сразу догадается, что дело нечисто.

— Это вряд ли, — произносит тот со вздохом. — Стенли вцепился в девушку, как клещ. Чем-то она ему сильно приглянулась. Но если такое случится… что ж, это его право. И значительно упростит нам дело. Только тоньше, лорд Блэквуд, чтобы мне не несли потом жалобы.