Невест так много, он один

Хотя должен признать, что подход к изучению у вас в корне неверный. Вы не знаете азов, азбуки магии, её основы, но при этом осваиваете полноценные заклинания.

– Ну простите! – фыркнула я. – Уж как умею.

– Я понимаю, – без тени улыбки ответил маркиз. – Ну да ничего. Ближайший год мы с вами всё равно тесно связаны обязательствами. Займёмся вашим образованием. И раз уж, по вашим словам, вы в состоянии действительно выполнять работу ассистента, я не откажусь от ваших полноценных услуг.

– А как же курятник? Будем его изводить?

– Будем, – хохотнул мой начальник. – Но эта задача не первостепенная. Всё равно от них избавиться насовсем не удастся. Они возвращаются снова и снова, как бы их ни изгоняли.

– Из-го-ня-ли… – по слогам повторила я. – Какое хорошее слово, ваше сиятельство. Я подумаю, что с этим можно сделать.

– Когда мы не на людях, можете называть меня по имени. Просто Риккардо. Раз уж так сложились обстоятельства и мы с вами повязаны. Если вы заметили, я тоже уже опускаю слово «леди».

– Заметила. Да и Лексинталь себя не утруждает.

– Вы ему приглянулись. Не знаю, как именно вы этого добились, но он в восторге от вас и, кажется, считает своим другом. Я тоже был бы рад им стать для вас.

– Он славный. Ваша матушка неправа и жестока по отношению к нему.

– Моя матушка, сколько я себя помню, жестока по отношению ко всем. Такой уж она человек, любит только и исключительно себя. Ваши родители были другими? Простите за бестактность. Вы помните их?

– Маму. С отцом всё сложно, он нелепо погиб, едва я родилась. Мама со мной переехала в замок его брата-близнеца. Дядя, в сущности, заменил мне папу, и именно его я помню. Там я и росла, пока всё… Пока всё не случилось. Не хочу вспоминать.

– Приношу извинения, не хотел причинять вам боль. Но я всё же попробовал бы помочь вам избавиться от последствий яда туманного лорга. В истории были случаи вполне успешного лечения.

Я помолчала, рассматривая свои руки. Обвела взглядом комнату. Остановила внимание на нескольких уцелевших ягодках и предложила:

– Пойдёмте на кухню? Добудем себе что-то вкусное?

– Вы проголодались? Или уходите от темы?

– И то, и другое, – встав, я сделала шаг по направлению к двери в коридор. – Так что, ваше сиятельство? Доверитесь своему очень личному ассистенту в ночной охоте на еду?

– Думаю, стоит рискнуть, – усмехнувшись, лорд поднялся и пошёл за мной. – Вы забавная, Эрика. Знаете об этом?

– Мне говорили.

На кухне мы в четыре руки отыскали и нарезали хлеб, сыр, холодное мясо и паштет, оставшиеся с ужина. И в удивительной гармонии сидели и ели. Даже не разговаривали. Наверное, нам обоим требовалось время на осмысление полученной информации.

Дом спал, время уже близилось к рассвету, и лишь мы всё никак не могли угомониться.