Невест так много, он один

— А хоть кто-то из вас знает детские считалочки?

— Я, — сдерживая улыбку, ответила одна из девушек, имени которой я пока не знала.

— Простите, мне неизвестно ваше имя.

— Леди Диа́на ди Кард.

— Леди Диана, просим вас. Никто ведь не возражает? — обвела я всех присутствующих строгим взглядом.

Если кто-то и был против, то воздержался от комментариев.

А девушка встала, взяла в руки чайную ложечку. Начала с себя и, поочередно указывая на всех своих подружек по «конкурсу», продекламировала:

Раз, два, три, четыре, пять,

Вышла ведьма погулять.

Мантико́ра36 выбегает,

И на ведьму нападает.

Кусь-кусь, ой-ой-ой,

Больно как с одной ногой.

Ведьму отвезли в столицу

И пришили лапу птицы.

Привезли ее в палату,

Дали плитку шоколада.

Ведьма быстро ее съела,

Сразу же повеселела.

Дольку сладкого бери

И скорее выходи!37

Я с интересом следила за происходящим. Эту забавную считалочку мне слышать не доводилось, у нас в приюте в ходу были совсем другие. Порой неприличные, их использовали мальчишки. А мы, девчонки, делали вид, будто не слышим.

Смешные слова «кусь-кусь, ой-ой-ой» немного разрядили обстановку, девушки перестали кукситься, повеселели. И даже их сопровождающие расслабились.

Глава 16

Определив состав групп, мы посчитали чаепитие завершенным.

— Ваше сиятельство, — многозначительно поиграла я бровями, косясь на дверь.

— Я вас ненавижу, Эрика! — сердечно прошептал он мне на ухо и мрачно встал из-за стола. — Леди, жду вас на крыльце. Мы отправляемся на прогулку.

— А если кто-то не хочет на нее идти? — поджав губы, спросила одна из девушек.

— Муа-ха-ха! — донеслось издалека. — У-у-у! Муа-ха-ха!

— Я передумала, — тут же пошла на попятный невеста.

Мы с Лексом переглянулись и с трудом сдержались, чтобы не рассмеяться. Неупокоенная душа Касселя развлекалась от души.

Обед порадовал нас и гостей жиденьким овощным супчиком, овощными котлетками, овощными закусками и овощным, ой, фруктовым компотом. Вкусно. Но всё очень растительное. Как бы не заблеять и не замычать.

Прямиком из-за стола Лекс и его отец направились проводить меня, чтобы обсудить предстоящий конкурс. И поесть мяса...

— До чего я докатился? — откусив большой кусок колбасы прямо от кольца, вопросил лорд Риккардо, сидя в кресле на первом этаже моей башни.

— Потрясающе, да? — прошамкал пацан. — В жизни такой вкусноты не ел.

У него в животе громко заурчало. Лексинталь замер, перестав жевать, и испуганно прислушался, покосившись на запертую на задвижку дверь из коридора. Но живот затих...

Я загадочно улыбалась и молча ела с тарелки свою порцию. Для себя я порезала, мужчины же нетерпеливо отмахнулись и просто хищно отгрызали. Вкусно и ароматно. Мне тоже нужно много энергии, чтобы выдержать предстоящий конкурс перестилания постелей. Только не забыть бы почистить зубы.