Невест так много, он один

— А ты? Ты прячешь седину из-за себя или из-за окружающих?

— Я же девушка, — хмыкнула я. — Мне положено быть миленькой блондинкой, экспрессивной брюнеткой, темпераментной рыжухой или спокойной шатенкой. А не пугать незнакомых людей абсолютно белыми волосами. Поначалу лучше никого не шокировать.

— И давно у вас седина, леди Эрика? — прозвучавший от двери вопрос заставил нас с Лексом подпрыгнуть и испуганно схватиться друг за друга.

— И давно вы тут, ваше сиятельство? — поняв, кто почтил нас своим присутствием, отзеркалила я вопрос. — Много слышали?

— Достаточно. Вы так кричали, что я не мог не прийти и не проверить. Но вы не ответили. Как давно у вас седина?

— Надеюсь, вы понимаете, что это абсолютно бестактно, спрашивать о таком леди. — Понаблюдав за безразличным пожатием плеч лорда Риккардо, продолжила: — Но учитывая нашу договоренность о сотрудничестве, отвечу. Седина у меня с семи лет. И кошмары с тех же пор.

— Эрика... — расстроенно выдохнул мальчуган, который хотя и был выше меня ростом, но учитывая смешанную кровь, по факту немного отставал в развитии от сверстников-людей. Эльфы растут медленнее нас, но и живут несоизмеримо дольше.

— Именно тогда погибла ваша семья? Я думал, это случилось позднее, ведь кто-то же вас вырастил.

— Приют, — усмехнулась я. — Меня вырастил приют. Много нас было таких, кто остался безо всего и безо всех. Приграничье — суровый край. Не так ли, Кассель? Ты ведь знаешь.

Риккардо и Лекс посмотрели на меня с изумлением, а я обвела комнату равнодушным взглядом, лишь на мгновение задержав его на притулившемся у окна привидении.

— Вы сейчас обращались к маркизу Касселю? — вкрадчиво поинтересовался нынешний носитель титула.

— Он же ваш фамильный призрак. Это его башня. А он сам всегда бродит по вилле. Так что не сомневайтесь, он нас видит и слышит.

— Отец, маркиз Кассель меня разбудил и позвал сюда. Я не совсем понял как, но было ясно, что нужно срочно бежать к Эрике, — пояснил Лекс."

"Лорд Риккардо отлепился от дверного косяка, который он всё это время подпирал, и неторопливо прошел к окну. Постоял, глядя на восход, словно почувствовав что-то, повернул голову и некоторое время смотрел на то место, где над полом покачивался в воздухе его предок.

Видел ли живой неживого? Не знаю. У людей, обладающих магическими способностями, бывает много скрытых возможностей. Иные из них пробуждаются вследствие... смерти, как у меня. Однажды умерев, можно внезапно стать той, кто видит других умерших. Тех, кому не посчастливилось вернуться к жизни, но кто не смог уйти в вечность.

А то, что маркиз Риккардо обладает неким ментальным даром, я не сомневалась. Помнила свои ощущения во время беседы в его кабинете.

— Вы странная, леди Эрика, — повернулся вдруг ко мне объект моих размышлений.