Неукротимый граф

"

"– Не стоит благодарности, – с поклоном ответствовал Оуэн.

Он внимательно посмотрел на стоявшую перед ним девушку. Лунный свет серебрил ее щеки и волосы, и, как всегда, от нее пахло спелой клубникой. Тут Оуэну вдруг ужасно захотелось поцеловать ее, и этот порыв очень его удивил – ведь прежде он никогда не испытывал желания целовать невинных девушек… И уж конечно не должен был целовать младшую сестру той леди, на которой собирался жениться. Но сейчас он мог думать лишь об Алекс, вкус губ которой ощутил вчера в бальном зале сестры. Проклятье!.. Это какое-то сумасшествие! Луна проделывала с ним странные вещи… Да-да, всему виной лунный свет.

– Как продвигаются дела с Лавинией? – неожиданно спросила Алекс.

Оуэн провел ладонью по лицу и, тяжело вздохнув, пробормотал:

– Она даже не желает на меня смотреть – не то что танцевать со мной.

Девушка сделала глоток шампанского.

– А вы ее приглашали?

– Да, конечно.

– Думаете, до нее дошли какие-то слухи?..

– Она сказала, что с моей стороны было очень глупо использовать вас, чтобы произвести впечатление на нее.

– Вполне в духе Лавинии… – со вздохом отозвалась Александра. – Вы ведь не говорили о лошадях?

– Ну… немного.

– А камень подарили?

– Нет-нет. Но я готов поискать в саду, если это поможет. О боже, ну почему она такая…

– Мегера?

– Я хотел сказать «непростая». Но «мегера» тоже подойдет.

– Видите ли, Лавиния всегда получала все, что хотела.

– Вы извиняетесь за ее поведение?

Алекс пожала плечами.

– Да, наверное… В детстве сестра очень серьезно болела, и потому…

– Снова извиняетесь?

Девушка молча отвела взгляд, а Оуэн в очередной раз вздохнул. Он помнил, как Алекс мгновенно сменила тему, когда он спросил, как к ней относились родители. Видимо, она привыкла к тому, что старшая сестра всегда оставалась «главной дочерью». Но как же это несправедливо!..

Немного помолчав, Оуэн проговорил:

– Значит, ваша сестра всегда получала желаемое? Но меня она, видимо, не желает…

Девушка пожала плечами.

– Видите ли, она считает, что вы – не идеальная для нее партия.

– А кто идеальный? Сэр Ланселот?

– Да, возможно.

– Если она хочет, чтобы я превратился в Ланселота, ей придется ждать целую вечность, – пробурчал Оуэн.

Александра снова пожала плечами.

– А разве не этим мы занимались? Разве не пытались сделать из вас идеального романтичного джентльмена?

Оуэн сунул руки в карманы и пнул носком ботинка камень, неизвестно как появившийся перед ним.

– Боюсь, в этой игре мне не выйти победителем. Сегодня я, как и прежде, не произвел на вашу сестру ни малейшего впечатления.

– Очень жаль, – прошептала в ответ девушка.