Неукротимый граф

 – Оуэн протянул девушке бокал. – Не хотите ли шампанского?

– Да, выпью с удовольствием. – Взяв бокал, Александра залпом отпила добрую половину.

Оуэн же пробормотал:

– Между прочим, Лавиния заявила, что терпеть не может шампанского. И сказала, что ей от этого напитка становится плохо. И вообще она ужасно рассердилась на меня из-за того, что я предложил ей выпить.

– Как странно… – Александра изобразила удивление. Следовало срочно сменить тему, поэтому она выпалила первое, что пришло ей в голову: – Простите, вы не проводите меня на террасу?

Глава 16

Глаза Оуэна округлились.

– На террасу? – переспросил он в растерянности. Должно быть, он ослышался. Невинные девушки никогда не испытывали желания оказаться с ним наедине на террасе.

Алекс помахала перед лицом ладонью.

– Ах, я забыла веер, и мне необходимо глотнуть свежего воздуха. Здесь ужасно душно. Кажется, я вот-вот лишусь чувств.

– Ну, этого мы не допустим, – улыбнулся Оуэн. – Только помните: я просил вас не оставаться наедине с незнакомыми джентльменами.

– А вы что, незнакомец? – с чарующей улыбкой спросила девушка.

Оуэн невольно усмехнулся. Похоже, эта малышка очень быстро усваивала его уроки.

– Алекс, танец со мной – это одно. Но ваша репутация будет запятнана, если кто-нибудь увидит нас с вами на террасе.

– О, никто нас не увидит. Ведь мы же ненадолго… Но если даже и увидят… Думаю, это обстоятельство придаст мне пикантную загадочность, которой так недостает. Танец с вами – хорошее начало. Но совместная прогулка закрепит за мной звание несравненной.

– Ну… не знаю, – пробормотал Оуэн в задумчивости.

– Что ж, в таком случае, я отправлюсь дышать воздухом одна. – С этими словами Алекс развернулась на каблуках и, все еще держа в руке бокал с шампанским, направилась к стеклянной двери, ведущей на террасу, которая, в свою очередь, спускалась в сад.

Оуэн последовал за ней. Да, конечно же он последовал за ней. Разве у него был выбор? Не говоря уж о том, что он вдруг понял, что хотел с ней поговорить. И вообще, Александра казалась ему гораздо более привлекательной, нежели ее сестра, обладавшая ужасно скверным характером…

Чуть помедлив для приличия, Оуэн присоединился к девушке, спустившейся в сад. Мерцающее пламя свечей, стоявших вдоль садовых дорожек, освещало им путь. Теплый вечерний ветерок был ласков и приятен. Внезапно Алекс остановилась и пристально взглянула на своего спутника. Он едва заметно улыбнулся и проговорил:

– Кажется, наш танец имел успех. И теперь в вашей карточке нет свободных мест, не так ли?

– Да, верно. Я внезапно стала очень популярной. Благодаря вам… Знаете, у меня даже не было времени отдышаться – не говоря уж о том, чтобы глотнуть шампанского. И снова… спасибо вам за это.