Неукротимый граф

Мама сказала, что я ужасно ее разочаровала.

– А что сказала Лавиния?

– Почти ничего. Она интересуется лишь своими собственными делами. Ведь это – ее четвертый сезон, а она до сих пор не замужем.

– Как вы думаете, почему все обернулось подобным образом?

Алекс пожала плечами.

– Не знаю. Но я надеялась, что какой-нибудь красивый джентльмен пригласит меня на танец и тем самым привлечет ко мне внимание окружающих.

– Именно поэтому вы попросили меня потанцевать с вами? – спросил Оуэн.

– Совершенно верно, – тихо ответила девушка.

– Что еще было в вашем списке?

Тут Александра вдруг улыбнулась и спросила:

– А как насчет вас? Что в вашем воображаемом списке?

– Абсолютно ничего, – со смехом ответил Оуэн.

– Что-то не верится… Ведь вы, наверное, о чем-то мечтаете. Скажите, чего бы вам хотелось больше всего?

Оуэн медлил с ответом. Ему вспомнилась лишь лошадь, которую он тренировал, и еще – девочка, кашлявшая на соломе в подводе фермера.

– Не надо путать меня с благородными джентльменами, – проговорил он наконец. – Я не такой, как они.

– Нет, именно такой. Хотя вы, возможно, даже не подозреваете об этом.

Стиснув зубы, Оуэн отвернулся. Когда же он вновь посмотрел на девушку, на его губах играла привычная улыбка.

– Вы не ответили мне, Алекс. Что еще было в вашем списке?

Улыбнувшись в ответ, девушка заявила:

– Это будет вам стоить еще одного танца и еще одного урока, милорд.

Оуэн вскинул брови.

– А вы уже многому научились, миледи…

Глава 13

Отправляясь на третью встречу с лордом Оуэном, Алекс решила, что будет действовать смело и напористо. Ведь у нее оставалось не так уж много времени… Завтра вечером Ратерфорды устраивали бал, и Александра с Оуэном решили, что им представился подходящий случай осуществить задуманное. А потом, через некоторое время… Интересно, как Оуэн будет ухаживать за Лавинией? И принесет ли с собой камень? Это было бы ужасно неловко, и Александре оставалось лишь надеяться, что она не станет свидетельницей такой сцены. А еще она очень надеялась, что старшая сестра, получив столь своеобразный подарок, не впадет в ярость. Ведь Оуэн мог случайно рассказать, кто подал идею…

Впрочем, у Александры не было времени раздумывать обо всем этом. Она ждала в бальном зале всего пять минут, а затем дверь отворилась, и перед ней появился Оуэн – в бриджах цвета шоколада, в высоких сапогах, в белоснежной сорочке, в таком же белоснежном галстуке и в темно-сером жилете. Его волосы были гладко зачесаны назад, а блеск голубых глаз явно свидетельствовал о том, что сегодня и он был настроен весьма решительно.

– Добрый день, миледи, – произнес Оуэн, отвешивая низкий поклон.

– Добрый день, милорд, – ответила девушка, приседая в реверансе.