Неукротимый граф

– Запретную любовь?! – изумился Оуэн. – Хм… поправьте меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что такого рода отношения практиковались в Средние века между рыцарями и знатными замужними дамами.

– Да, верно, – кивнула Александра. – Конечно, Лавиния еще не замужем, но…

– Но она хочет, чтобы будущий супруг обращался с нею подобно средневековому рыцарю и всегда любил ее исключительно платонически?

Девушка густо покраснела.

– Прошу прощения, наверное, я зашел слишком далеко, – поспешно проговорил Оуэн. – Но все это звучит… очень странно. У меня создалось впечатление, что ваша сестра далека от реальности.

– Видите ли, она читает слишком много средневековой литературы, – пояснила Александра.

– Да, но я вовсе не Ланселот. Что, между прочим, очень даже хорошо. Ведь этот парень сделал своего короля рогоносцем.

– Да, моя сестра действительно со странностями, – согласилась Алекс. – Я не могу объяснить ее пристрастий, но… с этим приходится мириться.

Оуэн схватился за голову.

– Все, довольно о Лавинии! А то вы еще скажете, что мне следует присоединиться к компании трубадуров, дабы зарабатывать на пропитание пением.

– О, она бы это одобрила, – сказала Александра, с трудом удерживаясь от смеха. – Кстати, вы не играете на мандолине?

– Вам что, смешно, да? – Оуэн нахмурился.

– Нет-нет, что вы?! – Девушка энергично покачала головой. – Вовсе не смешно. – И в тот же миг ее губы растянулись в улыбке. – Ну, если честно, – да, немного смешно. Просто было бы очень забавно увидеть, как вы играете на мандолине.

Скрестив на груди руки, Оуэн пристально посмотрел на девушку.

– В прошлый раз вы упомянули про какой-то список.

– Ч-что?.. – Александра закашлялась. – Что вы имели в виду? В самом деле?..

– Вы сказали, что вам пришлось вычеркнуть из своего списка… головокружительный дебют.

– Я действительно так сказала?

– Да, сказали. Расскажите-ка об этом поподробнее.

Алекс отвернулась и подошла к окну, выходившему на самую фешенебельную улицу Мэйфера. Немного помолчав, проговорила:

– Когда мне было пятнадцать лет, я составила для себя список.

– Что за список?

– Список целей, которых я собираюсь достичь.

Сунув руки в карманы, Оуэн подошел к девушке.

– И что же?

– Мой список – это просто детская глупость, вот и все.

– Но в вашем списке был головокружительный дебют?

– Да, – со вздохом ответила девушка.

– И такого дебюта не случилось?

Алекс едва заметно покачала головой.

– Нет, не случилось.

– Но что же произошло?.. – Нежность, прозвучавшая в голосе Оуэна, удивила его самого.

Алекс снова вздохнула."

"– Увы, мой дебют обернулся полным провалом. Никто не пригласил меня на танец. Я наступила на собственный подол и пролила на платье миндальный ликер, после чего весь вечер подпирала стену.